Electrolux streicht 3.000 Stellen und sein CEO geht – ein Jahrzehnt des Kostensparens war am Ende

Am 27. Oktober 2023 kündigte Electrolux, der schwedische Haushaltsgerätehersteller, an, rund 3.000 Stellen zu streichen und sich in drei regionale Geschäftsbereiche und zwei globale Produktlinien umzustrukturieren, mit weniger Hierarchieebenen, die direkt an den CEO berichten. Das Unternehmen verbuchte im vierten Quartal 2023 eine Restrukturierungsbelastung von 2 bis 2,5 Mrd. SEK und erhöhte sein Kosteneinsparungsziel für 2024 gegenüber 2022 auf 10 bis 11 Mrd. SEK.

Der Grund war die anhaltend schwache Verbrauchernachfrage und der Wettbewerbsdruck. Die Haushaltsgerätehersteller hatten während der Pandemie geboomt, als die Menschen in ihre Wohnungen investierten; als sich diese Nachfrage normalisierte, erholten sich die Absatzmengen von Electrolux, insbesondere in Nordamerika, nicht.

Die Kürzungen lösten die Frage nicht. Am 25. April 2024 gab Electrolux bekannt, dass Jonas Samuelson, seit 2016 CEO, das Unternehmen zum 1. Januar 2025 nach etwa neun Jahren verlassen würde. Seine Nachfolge trat Yannick Fierling an, zuvor Leiter des Europageschäfts von Haier.

Samuelson hatte einen Großteil seiner Amtszeit mit Kostensenkungen verbracht. Doch ein Kostenprogramm nach dem anderen ist ein Signal: Das Problem war nicht die Kostenbasis, sondern die Nachfrage, die nicht zurückgekehrt war. Die 3.000 Stellen und der CEO waren beide Opfer derselben ungelösten Frage.

3.000 Stellen wurden gestrichen und eine Belastung von 2,5 Mrd. SEK verbucht, doch die wiederholten Restrukturierungen behoben die Nachfrageschwäche nicht, sodass der CEO nach neun Jahren ging.

Die Absatzmengen von Electrolux in der Pandemiezeit waren ein Boom, keine neue Normalität; als sich die Ausgaben für Hausrenovierungen normalisierten, musste die dafür aufgebaute Belegschaft reduziert werden

Jedes Kostenprogramm erhöhte das Einsparziel, behob aber nicht das zugrunde liegende Nachfrageproblem, sodass auf das letzte Programm das nächste folgte

Eine Umstrukturierung mit weniger Hierarchieebenen senkt die Kosten einmalig; sie schafft keine Nachfrage, sodass die Einsparungen Zeit erkaufen statt eine Trendwende

Wenn wiederholte Restrukturierungen das Wachstum nicht wiederherstellen, betrachtet der Aufsichtsrat schließlich die Führung selbst als die Variable, die geändert werden muss

Wiederholte Restrukturierungen sind ein Symptom, keine Strategie. Wenn ein Kostenprogramm auf das andere folgt, liegt das Problem in der Nachfrage, nicht in der Kostenbasis – und der Aufsichtsrat wechselt schließlich sowohl die Person als auch den Plan.