Etwa fünf Jahre lang hielt Cathay Pacific die Asia-Miles-Prämientabelle stabil – das stille Versprechen, das ein Vielfliegerprogramm überhaupt erst lohnenswert macht. Dann, am 1. Oktober 2023, brach es. Prämien in Premiumkabinen stiegen um 20 bis 30 Prozent; ein Business-Class-Sitz von Hongkong an die Westküste Nordamerikas verteuerte sich von 70.000 auf 84.000 Meilen. Einige Economy-Prämien wurden tatsächlich günstiger, was den Anstieg bei den Premiumkabinen leichter zu schlucken machte – für einen Moment.
Die Erhöhungen hörten nicht auf. Eine weitere Anpassung folgte im April 2025 und eine dritte am 1. Mai 2026, die Lang- und Ultralangstrecken-Prämien in der Business Class um weitere 2.000 bis 4.000 Meilen anhob. Zusammengenommen machten die drei Änderungen eine Langstrecken-Business-Class-Prämie rund 40 Prozent teurer als noch weniger als drei Jahre zuvor. Auf den längsten Strecken stieg der Preis von 85.000 auf 119.000 Meilen.
Dann stellte Cathay die Veröffentlichung der Tabellen ganz ein. Die Airline zog die Prämientabellen sowohl für ihre eigenen Flüge als auch für ihre Partner zurück, was die Vielfliegerpresse als Schritt in Richtung dynamischer Preisgestaltung deutete – Abwertungen ohne Vorwarnung und ohne Zahl, an der man die Airline festhalten könnte. „Es fühlt sich an, als kämen wir der dynamischen Prämienpreisgestaltung immer näher“, schrieb MileLion, der meistgelesene Chronist des Programms, und fügte hinzu, die Intransparenz „lässt die Tür für unabgekündigte Abwertungen offen“.
Die Reaktion kam genau von den Menschen, für die das Programm existiert. In den Kommentaren und Fachblogs, die Vielflieger mit hohem Wert lesen, schlug der Ton von Enttäuschung in Misstrauen um – Leser rechneten nach, dass ein zweiter Premiumsitz nun doppelt so viel kostete, andere wiesen auf schleichend steigende Partnerprämien hin. Eine Treuewährung ist ein Versprechen stabilen Werts; Cathay hatte fünf Jahre damit verbracht, es aufzubauen, und drei Jahre damit, es abzutragen.
Cathay erhöhte Langstrecken-Business-Prämien über drei Erhöhungen hinweg um 40 %, zog dann die Prämientabellen zurück und ließ die Mitglieder auf unabgekündigte Kürzungen warten und Vertrauen verlieren.
Die Abwertungen kamen zu kurz hintereinander. Fünf Jahre Stabilität hatten die Glaubwürdigkeit des Programms aufgebaut; drei Erhöhungen in weniger als drei Jahren zehrten sie auf, und die Geschwindigkeit wirkte wie eine Strategie, nicht wie eine Korrektur.
Die größten Anstiege trafen die treuesten Kunden. Langstrecken-Premiumprämien stiegen am stärksten, sodass die Vielflieger, die jahrelang Meilen angesammelt hatten, den höchsten Preis für das Ertragsmanagement der Airline zahlten.
Das Verstecken der Tabellen nahm den Anker. Ohne veröffentlichte Prämientabelle konnten Mitglieder weder planen noch die Airline an einem Preis festhalten – und nahmen das Schlimmste an, dass unabgekündigte Kürzungen bevorstanden.
Kleine Zugeständnisse glichen die Wegnahme nicht aus. Einige Kurzstreckenprämien wurden günstiger, aber die günstigen Einlösungen zu kürzen, während die erstrebenswerten erhöht wurden, signalisierte genau die falsche Priorität.
Ein Treueprogramm ist eine Währung: Mitglieder akzeptieren heute Einschränkungen für stabilen Wert morgen. Wer einmal abwertet, wird Anpassung ernten; wer in Serie abwertet, bringt sie dazu, mit dem Sparen aufzuhören – und verfehlt damit den Sinn des Programms.
Cathay Pacifics Asia Miles waren vor Oktober 2023 etwa fünf Jahre ohne Abwertung geblieben. Bis Mai 2026 hatte das Programm dreimal abgewertet und weigerte sich weiterhin, seine Prämientabellen erneut zu veröffentlichen. Für ein Programm, dessen ganze Aufgabe darin besteht, Vielfliegern das Gefühl zu geben, dass ihre Treue ihren Wert behält, war die Botschaft der letzten drei Jahre das Gegenteil.
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