Boosted expandierte über sechs Modelle und 30 Länder, nahm Venture-Debt auf und ging pleite

Boosted war einer der frühen Hardware-Erfolge auf Kickstarter und eine prägende Marke für Elektro-Longboards, beflügelt durch den YouTuber Casey Neistat. Nachdem Mitgründer Sanjay Dastoor den CEO-Posten 2017 an Jeff Russakow übergeben hatte, setzte sich das Unternehmen größere Ziele, darunter eine „Apple-ähnliche Kadenz“ von zwei großen Produktveröffentlichungen pro Jahr. Nach Zählung von The Verge hatte es in sechs Jahren mit knappem Budget ein halbes Dutzend Modelle auf den Markt gebracht, bis Ende 2018 fast 80 Millionen US-Dollar von Khosla Ventures und anderen eingesammelt und war in mehr als 30 Länder expandiert.

Das Wachstum zehrte an den Einnahmen und am eingesammelten Geld. Boosted fertigte seine Boards in China, sodass US-Zölle zusätzliche Belastungen brachten, und sein Anfang 2019 vorgestellter Boosted Rev, ein Scooter für 1.600 US-Dollar, verzögerte sich wegen eines Problems mit dem Verschluss und der Produktionsskalierung genau zu dem Zeitpunkt, als seine Bankkonten litten. Da die Geldgeber nicht bereit waren, mehr beizusteuern, lieh sich Boosted im Mai 2019 stillschweigend 18,5 Millionen US-Dollar von der Venture-Debt-Firma Structural Capital, verpfändete sämtliche Vermögenswerte und ließ Structural die Kontrolle über Teile des Geschäfts übernehmen, falls Zahlungen ausblieben.

Boosted gab den Großteil des Darlehens in wenigen Monaten aus, verzögerte Zahlungen an Lieferanten, und bis Ende 2019 kontrollierte Structural jede Ausgabe. Ein Lime-Deal zur Einstellung von Personal und Lizenzierung von Scooter-IP für 30 Mio. USD in Aktien war in Arbeit, und Yamaha zeigte Interesse am Kauf, doch keiner der beiden wurde abgeschlossen. Khosla Ventures lieh bis Februar 2020 2,4 Millionen US-Dollar in Überbrückungsdarlehen, dann stoppte es. Der Großteil der Belegschaft wurde entlassen, und Structural vollstreckte im März 2020 die Zwangsvollstreckung. Khosla verklagte später Lime und behauptete Sabotage; Lime bestritt dies.

Ein Darlehen über 18,5 Mio. USD, besichert mit sämtlichen Vermögenswerten; Entlassungen Anfang 2020; eine Zwangsvollstreckungsauktion im März 2020, bei der Structural Rechte auf Zollrückerstattungen im Wert von über 5 Mio. USD für 400.000 US-Dollar kaufte.

Das Unternehmen brachte viele Modelle auf den Markt und drang in über 30 Länder vor, schneller als seine Einnahmen dies finanzieren konnten.

Die Fertigung in China setzte es neuen US-Zöllen aus, und Rückerstattungen standen beim Zusammenbruch noch aus.

Der Rev-Scooter wurde angekündigt, als das Geld knapp wurde, und verzögerte sich wegen eines Problems mit dem Verschluss und der Produktionsskalierung.

Da es nach der Ablehnung weiterer Mittel durch die Geldgeber Geld brauchte, nahm es ein Darlehen über 18,5 Mio. USD auf, besichert mit sämtlichen Vermögenswerten, was dem Kreditgeber die Kontrolle über die Ausgaben gab.

Rettungsdeals (Yamaha, ein größerer Lime-Deal) wurden nicht abgeschlossen, bevor das Geld ausging.

Schnelles Wachstum bei dünnen Margen ist fragil: ein Zollschlag, ein verzögertes Flaggschiff und ein vermögensbesichertes Venture-Debt-Darlehen können die Kontrolle über das Unternehmen innerhalb von Monaten an einen Kreditgeber übergeben.

Structural Capital übernahm im März 2020 die Vermögenswerte von Boosted, kaufte die Rechte auf Zollrückerstattungen für 400.000 US-Dollar, und Lime erhielt letztlich das geistige Eigentum. Khosla Ventures reichte zwei Klagen ein, die später zusammengelegt wurden, und beschuldigte Lime, den Yamaha-Deal sabotiert zu haben; Lime erklärte, die Behauptungen hätten keine faktische Grundlage, und ein Prozess war vorläufig für Mai 2022 angesetzt.