Alstom betrieb ein Jahrzehnt lang Bestechung, um Energieverträge zu gewinnen, und bekannte sich schuldig für 772 Mio. US-Dollar

Alstom war ein französischer Engineering-Konzern, dessen Energie- und Netzgeschäft weltweit Kraftwerke und Übertragungsleitungen baute. Mehr als ein Jahrzehnt lang, von 2000 bis 2011, gewann das Unternehmen Aufträge teilweise durch Betrug: Es zahlte Bestechungsgelder an ausländische Regierungsbeamte, um Energieverträge in Indonesien, Ägypten, Saudi-Arabien und auf den Bahamas zu sichern.

Der Mechanismus war indirekt. Alstom beauftragte externe Berater und nutzte sie als Kanäle, über die rund 75 Millionen US-Dollar an Bestechungsgeldern an Beamte flossen, während die Zahlungen als legitime Beratungshonorare verbucht wurden. Die Verträge, zu deren Gewinnung die Bestechungsgelder beitrugen, waren gewaltig – etwa 3 Milliarden US-Dollar in Indonesien, 2,85 Milliarden US-Dollar in Ägypten, 2,3 Milliarden US-Dollar in Saudi-Arabien und 1,5 Milliarden US-Dollar auf den Bahamas.

Das Schema holte das Unternehmen in den Vereinigten Staaten ein, deren Behörden es verfolgten, weil Teile des Verhaltens die amerikanische Gerichtsbarkeit berührten. Im Dezember 2014 bekannte sich Alstom der Verschwörung zur Verletzung des Foreign Corrupt Practices Act schuldig und erklärte sich bereit, eine strafrechtliche Geldstrafe von 772 Millionen US-Dollar zu zahlen – damals eine der höchsten jemals verhängten FCPA-Geldstrafen.

Der Fall gilt heute als Lehrbuchbeispiel für Korruptionsrisiken in globalen Projektgeschäften. Ein Unternehmen kann mit Millionen an Bestechungsgeldern Milliardenaufträge gewinnen, doch wenn das Verhalten ans Licht kommt, übersteigt die Rechnung den Gewinn bei Weitem: Alstoms Strafe betrug etwa das Zehnfache dessen, was es gezahlt hatte, noch bevor der Reputationsschaden hinzukam, der dazu beitrug, dass das Unternehmen 2015 sein Energiegeschäft an General Electric verkaufte.

Alstom zahlte rund 75 Mio. US-Dollar an Bestechungsgeldern über Berater, um Aufträge im Wert von Milliarden zu gewinnen, bekannte sich dann schuldig und zahlte eine Strafe von 772 Mio. US-Dollar, etwa das Zehnfache der Bestechungsgelder.

Alstom betrachtete Bestechungsgelder als Geschäftskosten in Projektmärkten und verankerte sie mehr als ein Jahrzehnt lang in seinem Vertriebsprozess, statt sie als Einzeltaten zu behandeln.

Externe Berater wurden als Kanäle genutzt und die Zahlungen als legitime Honorare verbucht, sodass das Schema auf falschen Aufzeichnungen beruhte, die eine Untersuchung aufdecken konnte.

Die Verträge waren so groß – Milliarden von US-Dollar –, dass selbst kleine Bestechungsbudgets enorme Umsätze brachten, was das Verhalten belohnte, bis die Strafverfolgung eingriff.

Weil das Verhalten die US-Gerichtsbarkeit berührte, musste sich ein französisches Unternehmen vor amerikanischen Staatsanwälten verantworten und zahlte eine der höchsten jemals verhängten FCPA-Strafen.

Als Beratungshonorare verbuchte Bestechungsgelder bleiben Bestechungsgelder, und ein Schema, das ein Jahrzehnt lang läuft, ist eine Politik, kein Unfall. Wenn es ans Licht kommt, kann die Strafe die Bestechungsgelder um ein Vielfaches übersteigen.

Alstoms Energiegeschäft wurde 2015 an General Electric verkauft. Für die Compliance-Schulung steht der Fall als kanonische groß angelegte FCPA-Durchsetzung: systematische, länderübergreifende Bestechung über Berater, aufgedeckt und mit einer Strafe belegt, die die Gewinne um ein Vielfaches zunichtemachte.