Die Light Rail im Zentrum von Sydney: Ein mit 517 Mio. $ falsch bepreister Business Case wuchs zu einem 3,1-Mrd.-$-Projekt

Im November 2013 veröffentlichte die Regierung von New South Wales einen Business Case über 1,6 Mrd. $ für eine 12 km lange Light-Rail-Strecke von Circular Quay durch das Stadtzentrum in den Südosten. Im Dezember 2014 unterzeichnete Transport for NSW den PPP-Vertrag für die Hauptbauarbeiten mit ALTRAC Light Rail – einem Konsortium, dessen Planungs- und Bauunternehmer Alstom und Acciona waren – zu einem Budget, das bereits um 549 Mio. $ auf 2,1 Mrd. $ gewachsen war. Der Auditor-General von New South Wales stellte später fest, dass 517 Mio. $ dieser Steigerung auf Fehlbepreisungen und Auslassungen im Business Case selbst zurückzuführen waren.

Der Bericht des Auditor-General vom November 2016 kam zu dem Schluss, dass Transport for NSW das Projekt nicht wirksam im Hinblick auf Wirtschaftlichkeit geplant und beschafft hatte. Die Behörde sicherte das Projekt selbst ab, anstatt unabhängige Assurance einzuholen, ließ Assurance-Schritte unter wahlbedingtem Zeitdruck aus und unterzeichnete den Vertrag, bevor zentrale Vereinbarungen mit Dritten geklärt waren. Am folgenreichsten war, dass der Auftragnehmer glaubte, der Versorgungsbetreiber Ausgrid habe einem Verlegungsplan für die 12,5 km lange Route zugestimmt; nach Vertragsabschluss im Februar 2015 meldete Ausgrid weit umfangreichere Anforderungen zurück, wodurch sich der Leistungsumfang änderte.

Der Streit landete vor Gericht: Im April 2018 verklagte Acciona Transport for NSW auf 1,1 Mrd. $ wegen irreführenden Verhaltens im Vorfeld des Vertrags, und der Bundesstaat wehrte sich. Die Strecke war für März 2019 versprochen worden, vor der Wahl im Bundesstaat; der Betrieb nach Randwick begann am 14. Dezember 2019 und nach Kingsford am 3. April 2020. Im November 2019 revidierte die Regierung die Baukosten auf 2,9 Mrd. $, und eine überarbeitete Vereinbarung mit ALTRAC fügte 576 Mio. $ hinzu.

Die Nachprüfung des Auditor-General vom Juni 2020 bezifferte die tatsächlichen Gesamtkosten auf 3,147 Mrd. $ – 153,84 Mio. $ an Kosten, darunter 36,07 Mio. $ Ausgaben vor Vertragsabschluss, ein Hilfspaket für Kleinunternehmen über 60 Mio. $ und 57,77 Mio. $ verzögerungsbedingte Finanzierung, waren nie in den veröffentlichten Zahlen enthalten. Die erwarteten Vorteile waren seit April 2015 nicht aktualisiert worden, und bis April 2020 betrugen die tatsächlichen Fahrzeiten im Durchschnitt etwa 48 Minuten gegenüber den vertraglich vereinbarten 37,5 Minuten.

Endkosten 3,147 Mrd. $ gegenüber 1,6 Mrd. $ im Business Case; 517 Mio. $ Fehlbepreisung am Tag des Vertragsabschlusses; ein Jahr Verspätung; 60 Mio. $ Hilfe für Kleinunternehmen; Acciona klagte auf 1,1 Mrd. $

Der Business Case von 2013 war durch Auslassungen und Fehlbepreisungen um 517 Mio. $ zu niedrig angesetzt, doch der Umsetzungszeitplan war auf ein Datum der Wahl im Bundesstaat fixiert, sodass Geschwindigkeit vor Genauigkeit ging.

Transport for NSW lieferte die eigene Projektabsicherung statt unabhängiger Gateway-Reviews, und die Governance-Regelungen ließen Assurance-Schritte aus, die die Regierung von New South Wales genehmigt hatte.

Zentrale Vereinbarungen mit Dritten – insbesondere die Anforderungen von Ausgrid zur Verlegung von Versorgungsleitungen – wurden nicht vor Ausschreibung und Auftragsvergabe abgeschlossen, sodass der Auftragnehmer einen Leistungsumfang bepreiste, der sich anschließend änderte.

Die Kostentransparenz brach nach der Vergabe zusammen: Das Projektgremium erhielt nach Mai 2017 nur einen einzigen Finanzbericht, und öffentliche Factsheets nannten Zahlen unter dem intern revidierten Budget.

Ein Business Case mit 517 Mio. $ an Preislücken passierte jede Prüfstufe, weil das Projekt sich selbst prüfte. Vereinbarungen mit Dritten festschreiben und unabhängige Assurance einholen, bevor ein PPP mit Festpreis unterzeichnet wird.

Die Strecke ist in Betrieb, aber zu etwa dem Doppelten des ursprünglichen Business Case. Die Nachprüfung des Auditor-General vom Juni 2020 stellte fest, dass Transport for NSW noch immer keine endgültigen Kosten konsolidiert hatte – die eigene Website gab das Budget zweimal zu niedrig an – und gab vier Empfehlungen, die endgültigen Kosten, aktualisierten Vorteile und die Leistung im ersten Jahr zu veröffentlichen. Das Paket für Kleinunternehmen wuchs auf 60 Mio. $, als sich die Bauarbeiten durch Einkaufsstraßen hinzogen, und die Fahrzeitziele wurden auch ein Jahr nach der Eröffnung noch verfehlt.