Reckitt将Gaviscon从NHS目录中撤出以阻止仿制药——被罚1020万英镑滥用行为罚款

Gaviscon Original Liquid曾是英国最知名的胃灼热药物之一，其专利已经到期。在NHS处方体系中这一点很重要，因为品牌一旦失去专利保护，就会被赋予一个通用名。全科医生随后开具通用名的开放处方，药剂师可以配发任何等效药品——通常是更便宜的藻酸盐。全科医生的电脑会自动完成这一过程：输入品牌名，如果系统列有通用名替代品，就会提供该替代品。正是这种替代机制压低了NHS的药品成本。

Reckitt的应对之策不是与仿制药竞争，而是消除这个问题。2005年，该公司将Gaviscon Original Liquid的NHS包装从处方渠道撤出，并将该产品从目录中除名——而且是在专利到期之后、通用名公布之前这样做的。品牌从NHS目录中消失后，全科医生搜索Gaviscon时得不到更便宜的通用名替代品。需求转而流向仍受专利保护的Gaviscon Advance Liquid，收到该处方的药房必须配发这一产品。

这一举动一直未引起注意，直到2008年一名举报人将其提交给BBC《新闻之夜》。OFT于2008年11月1日启动正式调查，2010年2月23日发出异议声明，并于2010年10月15日宣布提前和解：Reckitt承认违反了1998年《竞争法》第二章禁令和《欧盟运行条约》第102条。OFT于2011年4月13日公布的裁决处以1020万英镑罚款——因认罪和配合而从指示性的1200万英镑下调，但仍是OFT当时开出的最大滥用支配地位罚款。

1020万英镑罚款——因认罪和和解而从指示性的1200万英镑下调——是OFT当时在滥用支配地位案件中开出的最大罚款。

这一策略针对的是软件，而不是客户。移除目录条目改变了处方系统返回的结果，因此医生或药剂师都无需做出任何选择。

时机起了关键作用：在专利到期后、通用名公布前撤出，彻底关闭了替代机制可能发生的窗口。

Gaviscon Advance仍受专利保护，因此指明该药的处方必须按品牌药配发——这一引导自我锁定。

占支配地位的企业负有不得扭曲竞争的特殊责任，这一义务同样涵盖渠道设计，而不只是定价。

Reckitt的辩护——法律不明确，它相信自己行为合法——没有削减任何罚款。只有认罪和配合才减轻了处罚。

客户工作流程中的漏洞不是护城河。Reckitt利用了NHS处方软件处理通用名的方式；OFT将同一举动认定为滥用支配地位。

Reckitt坚称，它相信自己在一个近期才得到澄清的复杂竞争法领域中行为合法，并表示尊重OFT的观点。OFT高级总监Ann Pope表示，该罚款向"占支配地位的企业发出了明确信号"。该裁决成为制药领域"撤出并除名"行为的参照点，即企业将专利到期的品牌从报销渠道中移除以阻止仿制药进入。它还表明，举报人联系电视节目就可能启动竞争案件。