NASA的星座计划：耗资90亿美元，未及载人飞行即被取消

2005年，为落实“太空探索愿景”，NASA设立了星座计划：包括猎户座乘员探索飞行器以及阿瑞斯I和阿瑞斯V火箭，目标是到2020年将宇航员送回月球，并最终继续前往火星。2006年8月，NASA将建造猎户座的合同授予洛克希德·马丁公司。星座计划成为NASA载人航天领域的旗舰项目，也是该十年间规模最大的研发计划。

该计划的推进超前于自身的工程成熟度。美国政府问责局多年来一直指出，星座计划在技术尚未成熟、需求尚未确定、成本估算也不现实的情况下就进入了研发阶段；2009年9月，该局报告称，在建立可靠的商业论证之前，项目成本和进度将持续存在不确定性。同年总统召集的专家小组奥古斯丁委员会得出了同样的结论：里程碑不断滑期，重返月球的目标在任何合理时间内、以任何可承受的成本都无法实现。

2010年2月，2011财年预算请求直接取消了星座计划，并提出在两年内为设施和收尾工作拨款25亿美元。国会予以反对——一项拨款法案禁止NASA将2010财年资金用于终止项目——但2010年10月的《NASA授权法案》使终止正式生效。此时已花费约90亿美元，而该计划下的任何飞行器都未曾载人飞行。该计划的技术和专有知识被转用于一种新的重型运载火箭。

截至2010年授权法案正式终止该计划时，已花费约90亿美元；2011财年预算仅为收尾工作就在两年内追加了25亿美元

NASA在商业论证尚不存在时就开始全面研发——美国政府问责局的核心结论是，执行进度超前于需求、技术成熟度和成本现实。

进度与资金不匹配；奥古斯丁委员会发现，要使登月时间表成为现实，所需资金远超实际投入。

该计划背负2020年登月的截止期限，这使得早期乐观的基线设定在政治上便利，在技术上却代价高昂。

星座计划依赖跨届政府的持续政治支持，而当独立评估对成本和进度失去信心时，其正当性也随之削弱。

在需求、技术和成本尚未确定之前就启动研发，只能以高昂的方式为探索买单。无论在哪个行业，可靠的商业论证都应先于执行。

围绕计划残局的争论持续了2010年的大部分时间：国会先是禁止为终止项目支出，随后又立法正式终止该计划，同时将其硬件基础引向一种后继重型运载火箭。猎户座作为新火箭上的乘员飞行器得以保留，而同样的成本估算失误后来在后继计划中再次出现。档案中关于该后继计划的教训记录——在进度滑期的同时仍发放奖励金——表明制度性激励几乎没有改变。