NASA 星座計畫：花費 90 億美元，卻在任何人飛行之前就被取消

2005 年，NASA 為執行「太空探索願景」，成立了星座計畫：一具獵戶座載人探索載具，加上戰神一號與戰神五號火箭，目標是在 2020 年前讓太空人重返月球，最終再前往火星。2006 年 8 月，NASA 將建造獵戶座的合約授予洛克希德·馬丁。星座計畫成為 NASA 的旗艦載人太空飛行工作，也是該十年間規模最大的開發計畫。

該計畫的推進超前於自身的工程進度。GAO 多年來一再指出，星座計畫在技術尚未成熟、需求尚未確定、成本估算也不切實際的情況下就進入了開發階段，並於 2009 年 9 月報告，在建立健全的商業論證之前，計畫的成本與時程都將持續不確定。同年總統召集的專家小組「奧古斯丁委員會」得出相同結論：里程碑不斷延後，重返月球的目標在任何合理的時間內、以任何可負擔的成本都無法達成。

2010 年 2 月，2011 財年預算請求直接取消了星座計畫，並提出兩年內 25 億美元用於設施與收尾成本。國會予以反擊——一項撥款法案禁止 NASA 將 2010 財年經費用於終止作業——但 2010 年 10 月的《NASA 授權法》使終止正式生效。當時已花費約 90 億美元，而其中沒有任何一項載人飛行過。該計畫的技術與專業知識被轉用於一項新的重型運載火箭。

截至 2010 年授權法正式終止該計畫時，已花費約 90 億美元；2011 財年預算僅為收尾作業就在兩年內追加了 25 億美元

NASA 在商業論證存在之前就開始了全面開發——GAO 的核心發現是，執行進度超前於需求、技術成熟度與成本現實。

時程與經費不相稱；奧古斯丁委員會發現，若要讓登月時間表成真，所需經費遠高於當時的水準。

該計畫背負 2020 年登月的期限，使得早期樂觀的基準設定在政治上方便，在技術上卻代價高昂。

星座計畫依賴跨屆政府的持續政治支持，而當獨立審查對成本與時程失去信心時，其正當性也隨之侵蝕。

在需求、技術與成本尚未底定之前就展開開發，等於以昂貴的方式為探索付出代價。健全的商業論證應先於執行——任何產業皆然。

圍繞殘局的爭鬥持續了 2010 年大半年：國會先是禁止動用終止經費，隨後立法正式終止該計畫，同時將其硬體基礎導向一項後繼的重型運載火箭。獵戶座則以新火箭上的載人載具身分存續下來，而同樣的成本估算失誤後來又在後繼計畫上重現。檔案中關於該後繼計畫的教訓記錄——在時程延誤之際仍發放獎金——顯示制度誘因幾乎沒有改變。