EnergyAustralia就其“碳中和”Go Neutral产品达成绿色漂洗案和解

EnergyAustralia自2016年起销售的Go Neutral产品，允许客户针对其电力和燃气的排放购买碳抵消——而这些电力和热能仍然“主要来自化石燃料”。2023年，家长团体“气候家长”（Parents for Climate）将该公司诉至联邦法院，指控其存在误导或欺骗行为：客户被引导相信其化石燃料消耗正被可再生能源项目所中和。该案原定于2025年5月开庭审理。

该公司没有抗辩，而是以一份读起来像撤回声明的公开声明达成和解。EnergyAustralia“承认碳抵消并非帮助客户减少排放的最有效方式”，承认“抵消不能防止或逆转燃烧化石燃料造成的危害”，并“向任何认为其Go Neutral产品营销方式不够清晰的客户”道歉。首席客户官凯特·吉布森表示，抵消“不应用于拖延或削弱”脱碳进程，公司称已转向直接减排。

据申请人称，这是澳大利亚法院审理的首例涉及“碳中和”营销的案件——而且它终结的不只是一项主张，而是一款产品。EnergyAustralia于2024年年中停止提供Go Neutral，并将在2025年全年逐步向住宅客户淘汰该产品。“气候家长”首席执行官尼克·塞顿称这一结果是一项“历史性的承认”，将“为企业使用碳抵消产品以及向消费者销售此类产品的方式树立新标准”。

没有罚款：代价是联邦法院和解、公开道歉与承认，以及逐步终止一条自2016年起销售的产品线。

该产品给仍然主要来自化石燃料的能源贴上了“碳中和”标签。

客户将该标签理解为他们的消耗已被中和——而这正是碳抵消无法实现的信念。

该公司自己的和解措辞承认抵消不能逆转化石燃料燃烧，“这一点本可以更清晰地向客户说明”。

该计划从2016年持续到2020年代，此时距抵消有效性成为公开争议话题已过去多年。

在未改变的化石燃料产品上贴抵消标签，只会招致标签无法回答的诚实追问；经得起审视的解决办法是削减排放，而不是给排放换个名目。

和解声明取代了“气候家长”所寻求的更正通知，原定于2025年5月的法院听证也随之取消。EnergyAustralia表示，目前专注于帮助客户直接减少与其能源使用相关的排放，并在年内继续将Go Neutral逐步撤出住宅产品，同时称正将投资转向直接减排。申请人表示，此案将影响今后澳大利亚碳抵消产品的营销方式。