El producto Go Neutral de EnergyAustralia, vendido desde 2016, permitía a los clientes comprar compensaciones de carbono por las emisiones de su electricidad y gas — energía y calefacción que seguían 'procediendo predominantemente de combustibles fósiles'. En 2023, el grupo de padres Parents for Climate llevó a la empresa ante la Corte Federal, alegando conducta engañosa o fraudulenta: se indujo a los clientes a creer que su consumo de combustibles fósiles se neutralizaba mediante proyectos de energías renovables. El asunto quedó fijado para audiencias en mayo de 2025.
En lugar de litigar, la empresa llegó a un acuerdo con una declaración pública que parecía una retractación. EnergyAustralia 'reconoce que la compensación de carbono no es la forma más eficaz de ayudar a los clientes a reducir sus emisiones', admitió que 'las compensaciones no evitan ni revierten los daños causados por la quema de combustibles fósiles', y se disculpó 'con cualquier cliente que haya sentido que la forma en que comercializaba sus productos Go Neutral era poco clara'. La directora de clientes, Kate Gibson, dijo que las compensaciones 'no deberían utilizarse para retrasar o disminuir' la descarbonización, y la empresa afirmó que había pasado a reducciones directas de emisiones.
Según los demandantes, fue el primer caso en un tribunal australiano sobre marketing 'carbono neutral' — y puso fin a un producto, no solo a una afirmación. EnergyAustralia dejó de ofrecer Go Neutral a mediados de 2024 y lo está eliminando gradualmente para clientes residenciales a lo largo de 2025. El director ejecutivo de Parents for Climate, Nic Seton, calificó el resultado como 'un reconocimiento histórico' que 'establecerá un nuevo estándar para la forma en que las corporaciones utilizan los productos de compensación de carbono y los venden a los consumidores'.
Ninguna multa: el precio fue un acuerdo ante la Corte Federal, una disculpa y admisión públicas, y la eliminación gradual de una línea de productos vendida desde 2016.
El producto ponía una etiqueta 'carbono neutral' a energía aún generada predominantemente a partir de combustibles fósiles.
Los clientes entendían que la etiqueta significaba que su consumo se neutralizaba — exactamente la creencia que las compensaciones no podían cumplir.
La propia redacción del acuerdo de la empresa admite que las compensaciones no revierten la quema de combustibles fósiles y que 'esto podría haberse aclarado mejor a los clientes'.
El plan funcionó desde 2016 hasta la década de 2020, años después de que la eficacia de las compensaciones se convirtiera en una controversia pública vigente.
Las etiquetas de compensación en un producto fósil sin cambios invitan a la pregunta honesta que la etiqueta no puede responder; la solución que resiste el escrutinio es reducir las emisiones, no rebautizarlas.
La declaración del acuerdo sustituye al aviso correctivo que buscaba Parents for Climate, y las audiencias judiciales fijadas para mayo de 2025 quedaron sin efecto. EnergyAustralia afirma que ahora se centra en ayudar a los clientes a reducir directamente las emisiones vinculadas a su uso de energía, continuó eliminando Go Neutral de sus ofertas residenciales a lo largo del año, y dice que está trasladando la inversión a reducciones directas de emisiones. Los demandantes sostienen que el caso moldeará la forma en que se comercializan los productos de compensación de carbono en Australia en adelante.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- EnergyAustralia apologises over claims of 'greenwashing' with Go Neutral products ABC News · abc.net.au ·