Mothercare在租約沉重模式下遇上亞馬遜，關閉全英79間門市，2,800個職位流失

Mothercare創立於1961年，後來發展成為英國最知名的父母及嬰兒用品專門零售商。全盛時期，它在英國經營超過400間門市，包括2007年收購的Early Learning Centre連鎖店，並在40個國家擁有逾1,000個銷售點的全球特許經營網絡。然而，英國業務建基於網上零售尚未出現時簽下的高街租約，門市規模對一間嬰兒用品專門零售商所能賺取的利潤率而言，既太大也成本太高。

到了2018年，公司已陷入困境。它透過公司自願安排（Company Voluntary Arrangement）削減60間門市。這是一種正式的租約重組程序，意味著業主接受較少租金，因為否則在破產管理下將一無所得。2019年3月，公司以1,350萬英鎊出售Early Learning Centre品牌以償還債務。截至2019年5月，英國業務在3.36億英鎊銷售額上錄得3,600萬英鎊虧損，按年下跌11.8%，英國同店銷售亦下跌8.9%。即使是其網上渠道也在萎縮：數碼銷售下跌8%至1.4億英鎊。

2019年11月5日，在7月發出盈利警告及尋找新資金失敗後，Mothercare委任PwC為其英國業務的破產管理人。其餘79間門市在隨後數週內全部關閉。約2,800個職位流失，其中零售2,485個、總部及配送384個，另有外判倉儲及電話中心的職位。國際特許經營業務（向Mothercare支付特許權使用費的獨立法律實體）未受影響，繼續營運。

主席Clive Whiley歸咎於「高昂的租金和差餉，以及消費者行為持續從高街轉向網上」。破產管理人、PwC的Zelf Hussain指出，導致Mothercare倒閉的高街環境並非其獨有：「沒有人能倖免於英國零售業所面對的嚴峻環境。」該品牌透過特許經營商在海外存活，後來並透過與Boots的批發協議延續，但Mothercare作為英國零售商已不復存在。

在破產管理程序中關閉其餘全部79間門市，流失2,800個職位及3,600萬英鎊，因為逐步縮減規模無法擺脫租約成本。

英國門市組合是為網上經濟出現前的時代而建：400間門市的租約假設了某種人流利潤率，而一間嬰兒用品專門零售商在面對亞馬遜時無法賺取

公司自願安排的租金削減及門市關閉減慢了現金流失，但沒有解決結構性問題——連鎖店需要的門市數目更少、成本更低，而任何業主在破產管理程序以外都不會同意

網上銷售無法取代門市收入：在公司嘗試轉向網上之際，數碼銷售下跌8%，意味著品牌在兩個渠道都在流失

專門孕嬰定位無法抵禦綜合零售商：父母在每週一次購物中，從亞馬遜和超市購買尿片、衣服和嬰兒車

管理層在模式已不可行的情況下，多年來嘗試逐步縮減規模——分階段撤退令所有人付出的代價，比一次較快的了斷更大

為一個時代而建的門市組合無法逐步縮減——租約會一直榨取利潤，直至破產管理程序打破它們。當網上銷售也下跌時，品牌在兩個渠道都會流失。

國際特許經營業務在一間獨立的上市公司下繼續營運。Mothercare的品牌及知識產權後來授權予Boots UK作批發合作，在沒有零售門市的情況下產生特許權使用費收入。這次英國破產管理程序是2019年最受矚目的英國零售倒閉事件之一，與Thomas Cook並列，也是後來一年吞噬Debenhams和Arcadia的高街動盪的早期階段。