Excite 原本可在 1999 年以 75 萬美元買下 Google——其執行長拒絕了

1990 年代後期，Excite 是網路上最受歡迎的去處之一——一個意氣風發的「入口網站」，其股票在達康熱潮中飆漲。搜尋只是它眾多功能中的一項，而且並非它押注未來的項目。1996 年，它甚至買下了一個搜尋引擎 Magellan，並達成協議為其他網站提供搜尋功能。

1999 年初，兩名史丹佛學生 Larry Page 和 Sergey Brin 決定要賣掉他們成立一年的搜尋引擎 Google。他們去找 Excite 的執行長 George Bell，提出以 100 萬美元賣給他。Bell 拒絕了這個提議。Excite 的其中一位創投 Vinod Khosla 隨後說服兩人把價格降到 75 萬美元——Bell 依然說不。

這是個決定命運的抉擇。Google 的搜尋早已明顯優於入口網站那些過載的服務，而它後來主宰了搜尋與線上廣告，成為史上最有價值的公司之一。與此同時，Excite 與 @Home Network 合併，捲入達康崩盤，並於 2001 年聲請破產。以 75 萬美元錯過 Google，如今與 Yahoo 錯失的種種機會並列，被視為網際網路最著名的「假如當初」之一。

Excite 以便宜的價格錯過了未來，低估了 Google 的搜尋品質及其發展軌跡，後來於 2001 年聲請破產。

Excite 把自己視為媒體「入口網站」，並將搜尋視為一種商品化的附屬功能，而非巨擘的根基。

其領導層相信自己可以自行打造或收購同等的搜尋技術，低估了 Google 的技術當時已領先多遠。

達康熱潮讓 Excite 信心滿滿且分心；對一家尚未有營收的新創公司而言，75 萬美元的價格看起來像是個干擾，而非划算的交易。

Excite 沒料到搜尋品質即將成為網路上最重要的一件事。

Excite 看到的是一個自己也能打造的搜尋引擎，於是錯過了買下 Google 的機會。價格不是訊號——發展軌跡才是。當一家新創公司以便宜的價格向你兜售未來時，買下那個即將變得重要的東西。

Excite 拒絕 Google 一事，連同 Yahoo 後來的錯失，被當成教科書案例講授：既有企業未能認出以低價向它兜售的顛覆性技術。Google 成為市值兆美元的公司；Excite 在達康泡沫中崩解，數度易手，僅以一個小型入口網站的身分存續。對既有企業而言，這個教訓令人不安卻很有價值：那個看似多餘、價格過高的干擾性新創公司，可能正是即將定義你所在產業的那一家，而及早買下它的機會通常只有一次。