首位因研究造假入狱的美国教授——17项建立在虚假数据上的资助

埃里克·波尔曼曾是佛蒙特大学医学院一位研究肥胖、衰老与代谢的知名研究者。在长达二十年的职业生涯中，他发表了200多篇期刊论文，并树立起衰老如何影响代谢这一领域顶尖专家的声誉。他的研究影响了医生治疗绝经期女性的方式，以及他们对与年龄相关体重增加的理解。

1992年至2000年间，波尔曼在17份NIH资助申请和10篇已发表论文中伪造和编造数据。他声称激素治疗对绝经期女性的血脂谱和腹部脂肪有益——而这些研究他从未真正做过。他昔日的实验室技术员沃尔特·德尼诺发现了这一不端行为并将其揭露。波尔曼总共从各机构骗取290万美元的研究经费。

2005年3月17日，波尔曼对伪造NIH资助申请认罪。2006年6月28日，他被判处一年零一天联邦监禁——成为首位因在资助申请中伪造数据而入狱的美国学者。他被永久禁止获得联邦研究经费。截至2017年，他所有造假论文均已被撤稿。此案开创了研究造假可能带来刑事后果的先例。

发现这起造假的是实验室技术员，而非同行评审；波尔曼因此成为首位入狱的美国教授，造成290万美元资助损失。

波尔曼作为本领域专家的声誉使他免于审查——发现造假的是实验室技术员，而非同行评审或大学监管。

NIH资助的同行评审信赖机构和研究者的声望，却未核实数据是否真实存在。

对于所声称的研究结果是否真正产生，没有任何系统性核查——造假之所以能持续十年，是因为没有人要求查看原始数据。

研究造假长达十年未被发现，是信任声誉而非证据的体制的失败——而不只是一个人的问题。

波尔曼案成为研究诚信领域的里程碑。它确立了在联邦资助申请中伪造数据是可判处监禁的犯罪，而不仅仅是学术处分。此案还凸显了NIH资助体系易受伪造数据侵害的脆弱性，以及保护发现不端行为的实验室人员举报人的重要性。