電路城開除3,400名最高薪銷售員以削減成本——卻毀了公司

到了2007年，電路城（Circuit City）——這家創立於1949年的電子產品大型專賣店先驅——正苦苦對抗百思買（Best Buy）以及線上零售的崛起。執行長菲利普·J·斯庫諾弗（Philip J. Schoonover）的對策於2007年3月28日公布，是一項「薪資管理」計畫：公司裁撤約3,400名薪資較高的銷售人員，並表示將以較低的市場行情薪資重新填補這些職位。受影響的員工中有許多是這家連鎖店最有經驗的產品專員，他們獲得遣散費，並可在十週後重新應徵——但薪資是新的、較低的水準。

這套邏輯混淆了薪資與生產力：薪資較高的員工，大多正是具備深厚產品知識、且與客戶關係最穩固的人。數週內，《華盛頓郵報》即報導這波裁員「適得其反」，銷售趨緩、門市士氣低落。競爭對手，尤其是百思買，紛紛挖走這些被裁的專家。電路城先前已削弱過一次銷售團隊——2003年它取消佣金制銷售，裁掉約3,900名銷售人員——而這第二記重擊，落在一個早已沒有多少專業人才可失的連鎖店上。

衰退加速。2008年9月，斯庫諾弗在維權股東的壓力下辭職。2008年11月10日，電路城聲請第11章破產保護，資產34億美元、負債23.2億美元。沒有買家出現，公司於2009年1月16日宣布將進行清算；最後一批門市於2009年3月8日關閉，超過3萬名員工失業。一家有60年歷史的美國零售商就此消失。

執行長裁掉3,400名高薪員工以節省薪資，但他們正是帶動銷售的專家；對手把他們挖走，這家連鎖店兩年內便消亡。

領導層把人事薪資當成可削減的成本項目，而非一項能力，並假設較便宜的替代人力能勝任同樣的工作。

這波開除移除了推動複雜、高毛利銷售的資深員工——這些機構知識一夜之間隨著人離開。

競爭對手招募了這些被裁的專家，壯大了對手，而電路城的服務品質則下滑。

短期節省被置於顧客體驗之上，而這恰恰是這家連鎖店最需要與百思買及網路零售做出區隔的時刻。

高薪往往代表高價值。為了節省人事薪資而裁掉最有經驗的人，等於用機構知識換取更小的薪資帳單——而顧客會跟著專業能力走出大門。

電路城於2009年初清算；其品牌與網站後來在拍賣中以1,400萬美元賣給Systemax，最終逐漸淡出。此案例如今是人力資源與管理課程的常見教材，作為無差別削減成本的警示範例：開除最優秀的員工以節省薪資，然後納悶他們所創造的營收為何消失。它常被引用為一項警告：裁減人力可能悄悄清算掉一家企業轉型所需的關鍵能力。