BharatPe 共同創辦人罵銀行員「chor」——董事會五個月內將他逐出

BharatPe 曾是印度成長最快的金融科技新創之一，提供 QR 碼支付與商戶貸款。該公司由 Ashneer Grover 與 Shashvat Nakrani 於 2018 年創立，已向包括 Peak XV Partners（Sequoia）、Ribbit Capital 與 Tiger Global 在內的投資人募得逾 6.5 億美元，並於 2021 年底估值達 28 億美元。Grover 是公司的公開門面，以強勢作風聞名，並透過在 Shark Tank India 的露面成為名人。

2022 年 1 月 5 日，一段外流的錄音曝光，當中可聽到 Grover 因其家族另一家公司的一筆投資交易失敗，而辱罵一名 Kotak Mahindra Bank 員工。Grover 使用辱罵性語言，包括稱該員工為「chor」（小偷），並威脅動用政治關係讓該員工被開除。這段錄音在印度社群媒體上瘋傳，立即引發公憤與檢視。

Grover 隨後於 2022 年 1 月請病假時，董事會展開內部調查。調查發現，Grover 及其家族成員提交了總計 2.5 億至 3 億盧比（300 萬至 400 萬美元）的費用申報，這些並非合法的業務支出——包括為他女兒婚禮及個人旅行提出的申報。董事會亦發現，擔任控制部門主管的 Grover 妻子 Madhuri Jain Grover 涉入這些不當費用申報。

2022 年 3 月，在董事會揚言將他解職後，Grover 辭去董事總經理一職。他的妻子也遭解僱。Grover 否認所有指控，聲稱董事會是在密謀對付他。這場爭議演變為公開的法律戰，直到 2024 年 9 月才落幕。此事件損害了 BharatPe 的 IPO 計畫與聲譽——2022 年有多名高階主管離職，而這位創辦人遭逐出也成為印度新創公司治理的警世案例。

董事會在發現由他及其家族提交、包含他女兒婚禮在內的 2.5 億至 3 億盧比不當費用申報後，將這位創辦人逐出。

Grover 把公司的聲譽當成自己的個人舞台。外流的錄音顯示，這名創辦人認為自己有權辱罵一名供應商員工，而同樣的理所當然心態也延伸到了費用帳上。

董事會從一開始就缺乏創辦人治理控制。Grover 的妻子是控制部門主管——批准費用的人是創辦人的家族成員，而非獨立職能。

這家新創的快速成長（3 年內達 28 億美元）超越了其內部流程。在危機迫使檢視之前，沒有任何制度能區分合法支出與個人中飽私囊。

在成長階段忽視治理缺口的投資人，無法忽視一樁公開醜聞。外流的錄音迫使董事會採取他們先前不願採取的行動。

一個認為規則不適用於自己的創辦人，會以董事會無法忽視的方式證明這一點。要在公司價值達 28 億美元之前就建立費用控制——而不是等錄音瘋傳之後。

Grover 的董事總經理職位由 Nalin Negi 接任。BharatPe 重新聚焦於治理與獲利能力。該公司最終於 2024 年取得小型金融銀行執照，但在 Grover 任期內已在推進的 IPO 計畫始終未能實現。Grover 成為印度新創文化的常見評論者，並就其經歷寫了一本回憶錄。