阿里巴巴一路擴編至254,941名員工，隨後兩年裁減逾5萬人

在2020至21年的擴張期，阿里巴巴成為中國最大的民營雇主：其年度報告顯示，截至2022年3月31日，全職員工人數為254,941人，橫跨電子商務、雲端、物流、本地服務以及一個由收購事業構成的帝國。每一次招聘都是一個賭注，賭的是上述每一條業務線都會持續複利成長。不到一年，這個假設就消失了。

裁員以公開的增量出現。截至2023年3月的一年間，約有2萬個職位消失，到2024年3月又減少3萬個，剩下204,891人。雲端團隊持續招聘，而傳統商務業務線則進行精簡。到了2025年3月，申報的員工人數為124,320人——不過公司自身的報告指出，單一年度最劇烈的降幅主要來自出售子公司，而非進一步裁員。

這場逆轉是一個案例研究，說明員工人數究竟是什麼：帶有故事的固定成本。這個組織花了三年時間和數萬個職位，才回到其數字一直以來所隱含的形態。教訓並不是阿里巴巴雇用了它不需要的人——而是它在營收做出決定之前，就先決定自己需要這些人，而最終由營收說了算。

裁員以增量出現：截至2023年3月減少2萬人，截至2024年3月減少3萬人，雲端持續招聘而商務業務精簡，最劇烈的降幅則來自出售子公司。

員工人數是依據預測而非帳面數字成長的——當成長假設破裂時，這個組織的規模是為一家從未到來的公司而設的。

收購會整批增加薪資人力，而剝離則會整批減少，這對招聘階段和裁減階段都起了美化作用。

自動化吸收了裁員所留下的工作——該公司將其員工人數下降與橫跨商務業務線的AI推進並列。

員工人數是對未來營收的一組賭注組合——依據業務已經賺到的來招聘，而不是依據計畫所預測的，因為計畫可以一夜之間修訂，而人不行。