Alibaba contrató hasta llegar a 254.941 empleados y luego recortó más de 50.000 en dos años

Durante la expansión de 2020-21, Alibaba se convirtió en el mayor empleador privado de China: sus informes anuales situaban la plantilla a tiempo completo en 254.941 personas a 31 de marzo de 2022, repartidas entre comercio electrónico, nube, logística, servicios locales y un imperio de negocios adquiridos. Cada contratación era una apuesta a que cada una de esas líneas seguiría creciendo de forma compuesta. En un año, esa premisa había desaparecido.

Los recortes llegaron en incrementos públicos. Unos 20.000 puestos se perdieron en el año hasta marzo de 2023, y otros 30.000 hasta marzo de 2024, quedando 204.891. Los equipos de nube siguieron contratando mientras las líneas de comercio tradicional se racionalizaban. Para marzo de 2025, la plantilla reportada era de 124.320, aunque el propio informe de la empresa señala que la caída interanual más pronunciada se debió principalmente a la venta de filiales y no a nuevos despidos.

La reversión es un caso de estudio sobre qué es realmente una plantilla: un costo fijo con una historia adjunta. La organización pasó tres años y decenas de miles de puestos de trabajo volviendo a la forma que sus cifras siempre habían implicado. La lección no es que Alibaba contratara a personas que no necesitaba, sino que decidió que las necesitaba antes de que los ingresos lo decidieran, y los ingresos tienen la última palabra.

Los recortes llegaron por incrementos: 20.000 hasta marzo de 2023, 30.000 hasta marzo de 2024, con contratación en la nube mientras el comercio se racionalizaba, y la caída más pronunciada por la venta de filiales.

La plantilla creció sobre la previsión, no sobre las cuentas: cuando la premisa de crecimiento se rompió, la organización tenía el tamaño de una empresa que nunca llegó.

Las adquisiciones suman nóminas en bloque y las desinversiones las restan en bloque, lo que favorece tanto la fase de contratación como la de recorte.

La automatización absorbió el trabajo que dejaron los recortes: la empresa vincula la caída de su plantilla con un impulso de IA en sus líneas de comercio.

Una plantilla es una cartera de apuestas sobre ingresos futuros: contrata en función de lo que el negocio ha ganado, no de lo que el plan proyecta, porque el plan puede revisarse de la noche a la mañana y las personas no.