A TruHeight vendia suplementos alimentares que prometiam deixar crianças e adolescentes mais altos. O site e os anúncios em redes sociais afirmavam que as pílulas eram "comprovadas clinicamente para ajudar no crescimento em altura" e exortavam os pais a "ajudar seu filho a crescer mais alto! Ingredientes puros, resultados reais". A empresa cobrava cerca de US$ 50 por frasco. Nenhuma das alegações era sustentada por evidência científica competente.
A operação de marketing foi construída inteiramente sobre engano. Milhares de avaliações de cinco estrelas no site da TruHeight foram escritas por funcionários da empresa, fornecedores ou pessoas que haviam recebido produtos gratuitos em troca de avaliações positivas. Contas automatizadas de bots, disfarçadas de usuários reais, publicavam comentários roteirizados nas páginas da TruHeight no Facebook e no Instagram. Um visitante do site teria visto uma avalanche de depoimentos com aparência autêntica — todos eles fabricados.
A FTC acusou o operador da TruHeight, Vanilla Chip LLC, e os cofundadores Eden Stelmach e Justin Rapoport de publicidade enganosa e sem comprovação em abril de 2026, e aprovou uma ordem final em julho de 2026. A sentença foi de US$ 4 milhões, parcialmente suspensa para US$ 750 mil com base na incapacidade de pagamento da empresa. A ordem proíbe a empresa de fazer alegações falsas sobre altura ou crescimento, exige evidência científica para qualquer alegação de saúde e proíbe deturpar avaliadores ou comprar avaliações condicionadas a um sentimento específico.
A FTC multou a TruHeight em US$ 750 mil (de uma sentença de US$ 4 milhões) por alegações sem comprovação e prova social fabricada, proibindo alegações falsas de saúde e avaliações falsas.
Sem evidência clínica de crescimento em altura, a empresa só podia competir com prova social fabricada — avaliações falsas, notas pagas e comentários de bots criavam a aparência de eficácia.
O engano era sistemático, não oportunista: funcionários escreviam rotineiramente avaliações de cinco estrelas e fazendas automatizadas de bots publicavam comentários roteirizados, ambos exigindo investimento deliberado.
A penalidade final da FTC foi de US$ 750 mil em vez de US$ 4 milhões porque a empresa alegou não poder pagar — a mesma empresa que havia gastado pesadamente em publicidade e infraestrutura de avaliações falsas.
A lição
Prova social fabricada não é uma estratégia de crescimento — é um mecanismo de descoberta para o regulador, e o rastro documental vai da primeira avaliação de funcionário até a ordem de consentimento.
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