TruHeight vendía suplementos dietéticos que prometían hacer más altos a niños y adolescentes. El sitio web y los anuncios en redes sociales afirmaban que las píldoras estaban 'clínicamente probadas para ayudar al crecimiento en altura' e instaban a los padres a '¡ayudar a su hijo a crecer más alto! Ingredientes puros, resultados reales'. La empresa cobraba unos 50 dólares por frasco. Ninguna de las afirmaciones estaba respaldada por evidencia científica competente.
La operación de marketing se basó enteramente en el engaño. Miles de reseñas de cinco estrellas en el sitio web de TruHeight fueron escritas por empleados de la empresa, proveedores o personas que habían recibido productos gratis a cambio de valoraciones positivas. Cuentas automatizadas de bots que se hacían pasar por usuarios reales publicaban comentarios guionizados en las páginas de Facebook e Instagram de TruHeight. Un visitante del sitio habría visto una avalancha de testimonios que sonaban auténticos, todos ellos fabricados.
La FTC acusó al operador de TruHeight, Vanilla Chip LLC, y a sus cofundadores Eden Stelmach y Justin Rapoport de publicidad engañosa y sin fundamento en abril de 2026, y aprobó una orden final en julio de 2026. La sentencia fue de 4 millones de dólares, suspendida parcialmente a 750.000 dólares según la incapacidad de pago de la empresa. La orden prohíbe a la empresa hacer afirmaciones falsas sobre altura o crecimiento, exige evidencia científica para cualquier afirmación de salud y prohíbe tergiversar a los reseñadores o comprar reseñas condicionadas a un sentimiento concreto.
La FTC multó a TruHeight con 750.000 dólares (de una sentencia de 4 millones) por afirmaciones sin fundamento y prueba social fabricada, prohibiéndole las afirmaciones falsas de salud y las reseñas falsas.
Sin evidencia clínica de crecimiento en altura, la empresa solo podía competir con prueba social fabricada: reseñas falsas, valoraciones pagadas y comentarios de bots creaban la apariencia de eficacia.
El engaño era sistemático, no oportunista: los empleados escribían rutinariamente reseñas de cinco estrellas y granjas automatizadas de bots publicaban comentarios guionizados, lo que exigía una inversión deliberada.
La sanción final de la FTC fue de 750.000 dólares en lugar de 4 millones porque la empresa alegó que no podía pagar, la misma empresa que había gastado mucho en publicidad e infraestructura de reseñas falsas.
La prueba social fabricada no es una estrategia de crecimiento: es un mecanismo de descubrimiento para el regulador, y el rastro documental va desde la primera reseña de un empleado hasta la orden de consentimiento.
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