Principal rede de ensino de programação da China fecha 230 unidades da noite para o dia — pais perdem mensalidades pagas antecipadamente

A Tongcheng Tongmei (童程童美) era a principal marca de educação em programação para crianças da China, operada pela Tarena International (达内教育), listada na NASDAQ. Em 2024, a Tarena passou a se chamar Tongcheng Tongmei como parte de uma mudança estratégica em direção à educação STEM para crianças. No auge, a rede operava mais de 230 unidades presenciais em mais de 50 cidades chinesas.

Em 12 e 13 de janeiro de 2025, toda a rede entrou em colapso da noite para o dia. Todas as unidades fecharam simultaneamente; os grupos de trabalho foram dissolvidos, funcionários relataram salários não pagos (com 30% dos salários adiados desde novembro de 2024) e os pagamentos de previdência social e fundo de garantia foram interrompidos. Somente em Guangzhou, 14 unidades encerraram as atividades, algumas por falta de pagamento do aluguel.

Dezenas de milhares de pais que haviam pago antecipadamente as mensalidades dos cursos de programação — estimadas em centenas de milhões de yuans no total — se viram impossibilitados de obter reembolso. O envolvimento financeiro foi estimado na casa das centenas de milhões, com alguns relatos sugerindo perdas potenciais que chegariam a vários bilhões de yuans.

As ações da empresa controladora Tarena estavam sendo negociadas a US$ 0,735, com valor de mercado de aproximadamente US$ 7,29 milhões antes do colapso — uma fração do seu valor anterior como importante empresa chinesa de treinamento em TI. Relatos sugeriram que o fundador pode ter "fugido com os fundos" (卷钱跑路), embora isso não tenha sido confirmado oficialmente.

O dinheiro pago antecipadamente acabou: as mensalidades de cursos não entregues não deixaram recursos para reembolsar os pais, e os custos fixos de mais de 230 unidades não puderam ser ajustados à medida que as matrículas diminuíram.

O modelo de pagamento antecipado era uma bomba-relógio estrutural — as mensalidades cobradas por cursos não entregues não deixaram caixa para honrar os compromissos quando as novas matrículas diminuíram.

A mudança da Tarena do treinamento em TI para adultos para a programação infantil exigia operações fundamentalmente diferentes — gestão de unidades, segurança infantil, relações com os pais — que a administração não conseguiu lidar.

O adiamento de 30% dos salários desde novembro de 2024 sinalizava estresse de fluxo de caixa meses antes do colapso de janeiro — os funcionários estavam, na prática, financiando a empresa por meio de salários não pagos.

Mais de 230 unidades em mais de 50 cidades criaram uma base de custos fixos que não pôde ser ajustada quando a demanda arrefeceu — o fechamento simultâneo sugere meses de insolvência oculta.

Uma rede de 230 unidades não entra em colapso da noite para o dia a menos que já estivesse morta — o fechamento simultâneo em todo o país é o sintoma, não a causa, de meses de insolvência ocultos por trás do dinheiro pago antecipadamente.

Pais em toda a China organizaram grupos de defesa de direitos para exigir reembolsos. Funcionários abriram disputas trabalhistas por salários não pagos. O caso se tornou um marco nas falências do setor educacional chinês em 2025, evidenciando os riscos sistêmicos dos modelos de pagamento antecipado na educação extracurricular. A listagem da Tarena na NASDAQ tornou-se efetivamente sem valor.