A joint venture de aço europeia da Thyssenkrupp e da Tata Steel foi vetada por Bruxelas em junho de 2019

Em julho de 2018, a Thyssenkrupp e a Tata Steel assinaram o acordo final para uma joint venture 50/50, a 'Thyssenkrupp Tata Steel', combinando suas operações de aço plano ao carbono e aço elétrico na Alemanha, nos Países Baixos e no Reino Unido. Ela teria criado a segunda maior siderúrgica da Europa depois da ArcelorMittal, reunindo o segundo e o terceiro maiores produtores de aço ao carbono do EEE.

Bruxelas abriu uma investigação de Fase II em outubro de 2018. As preocupações eram específicas: aço galvanizado a quente para automóveis, aço para embalagens e folha-de-flandres — nos quais a joint venture teria detido cerca de metade do mercado europeu — e aço elétrico de grão orientado. As partes ofereceram desinvestir usinas de aço para automóveis e embalagens na Espanha, na Bélgica e no Reino Unido, mas a Comissão considerou as medidas inadequadas e, em 11 de junho de 2019, proibiu formalmente a joint venture — uma das poucas proibições absolutas na história das fusões na UE.

A Thyssenkrupp classificou a decisão como 'excessivamente abrangente e equivocada' e entrou na Justiça. A essa altura, o dano já estava feito: a Tata Steel já explorava 'todas as opções' para seu negócio europeu, e a redefinição estratégica da Thyssenkrupp incluía planos de abrir o capital ou vender sua divisão de elevadores. Os tribunais não salvaram o negócio: o Tribunal Geral negou provimento ao recurso em junho de 2022, e o TJUE confirmou a proibição em outubro de 2024.

Nenhuma taxa de rescisão, mas seis anos de litígio; uma redefinição estratégica que levou a Thyssenkrupp a vender seu braço de elevadores; a Tata colocou novamente sua unidade europeia à venda

A joint venture combinou os dois maiores produtores europeus em mercados restritos — cerca de 50% do aço para embalagens europeu — eliminando uma restrição competitiva próxima entre si.

As medidas de desinvestimento oferecidas foram consideradas inadequadas pela Comissão; a Thyssenkrupp insistiu que eram suficientes, e a divergência nunca foi superada.

A Comissão bloqueou o negócio sem precisar de dominância, sob sua doutrina de impedimento significativo à concorrência — um patamar que as partes avaliaram mal ao dimensionar sua oferta de medidas.

Já estava claro no início de maio de 2019 que Bruxelas bloquearia, mas os parceiros haviam construído uma estratégia de via única, sem plano alternativo.

Uma medida elaborada para a pergunta do ano anterior pode não responder à verdadeira pergunta do regulador: os desinvestimentos foram dimensionados para uma teoria de dominância que Bruxelas já havia superado, e quando o veto veio não havia plano B.

A Thyssenkrupp ajuizou uma ação de anulação no Tribunal Geral em agosto de 2019; ela foi negada em junho de 2022 e o TJUE confirmou a proibição em 4 de outubro de 2024, de modo que o veto se mantém. A Thyssenkrupp afirmou que sua divisão Steel Europe permaneceria no grupo a longo prazo, e sua redefinição estratégica se estendeu a planos de abrir o capital ou vender o negócio de elevadores. A Tata Steel disse que exploraria todas as opções para a unidade europeia, incluindo encontrar um novo parceiro ou uma venda parcial de ativos.