Frota Arterio de £1 bilhão da SWR chegou quatro anos atrasada — 54 dos 90 trens ociosos em desvios

O primeiro trem da frota Arterio de £1 bilhão da South Western Railway só entrará em serviço no fim de 2023 — quatro anos depois da data de dezembro de 2019 em que os trens de alta capacidade deveriam inicialmente circular nas rotas de Reading e Windsor da SWR. Dos 90 trens Classe 701 encomendados à fábrica da Alstom em Derby, apenas 54 haviam sido entregues, e somente 42 destes foram aceitos como adequados. O atraso foi atribuído à pandemia e a problemas de software.

O sindicato dos maquinistas ASLEF havia relatado anteriormente problemas com detectores de obstáculos nas portas, o processo de engate, limpadores de para-brisa defeituosos e portas da cabine difíceis de abrir. No entanto, trens mecanicamente semelhantes operavam efetivamente na Elizabeth Line, no London Overground e em outros lugares — o que aponta para software e integração específicos do projeto, e não para o projeto básico.

Os próprios números da SWR evidenciavam a lacuna: nenhum dos seus 768 maquinistas da linha principal havia começado o treinamento nos novos trens, com apenas 50 maquinistas de pátio em simuladores. Gregg Evans, da SWR, admitiu "sim, está atrasado", citando o impacto da Covid na cadeia de suprimentos, mas disse que a empresa estava "cada vez mais confiante" de que os trens chegariam aos clientes "o mais breve possível neste ano" — com a BBC entendendo que dezembro de 2023 seria o mais cedo, nas linhas de Reading e Windsor primeiro.

Quatro anos de atraso; 54 dos 90 trens entregues, 42 aceitos; a frota ficou parada em desvios em Long Marston, Eastleigh e Marchwood enquanto 768 maquinistas aguardavam treinamento.

A aceitação de software tornou-se o gargalo: hardware entregue mas não aceito não pode transportar passageiros.

A mesma plataforma funciona na Elizabeth Line e no London Overground, o que aponta para falhas de integração específicas do projeto, e não para o projeto.

Uma lacuna de quatro anos numa frota de £1 bilhão deixou a SWR operando material antigo enquanto os trens novos ficavam armazenados em desvios vazios.

Os testes de aceitação são o cronograma: um trem que não passa na aceitação de software é um custo estacionado num desvio, não um ativo.

A SWR planejava introduzir os trens nas linhas de Reading e Windsor antes de estendê-los por sua rede suburbana no sudoeste de Londres; nenhuma data comprometida de entrada em serviço havia sido dada quando a BBC reportou em junho de 2023.