Robinsons, loja de departamentos de 162 anos de Singapura, é liquidada com duas lojas restantes

A Robinsons vendia mercadorias em Singapura desde 1858 — 162 anos — quando informou aos funcionários, em 30 de outubro de 2020, que suas duas últimas lojas, no The Heeren e no Raffles City, seriam fechadas e a empresa seria liquidada. "O modelo de negócios geral das lojas de departamentos está ultrapassado", disse a varejista em seu comunicado, atribuindo o problema à demanda fraca, ao comércio eletrônico e aos custos de aluguel, agravados pela Covid-19.

A proprietária Al-Futtaim Group havia pago US$ 600 milhões pela rede em 2008. A Robinsons então acumulou prejuízos por pelo menos seis anos, com a receita caindo de US$ 257,3 milhões em 2014 para US$ 153,8 milhões em 2018, um prejuízo de US$ 54,4 milhões naquele ano. Sua resposta foi encolher: mais de 10 fechamentos de lojas anunciados em 2016, a última loja John Little fechada naquele dezembro, um site de comércio eletrônico lançado em 2016 que estava morto em 2020, e a loja do Jem fechada no terceiro trimestre de 2020.

A liquidação levou junto as duas lojas da Robinsons na Malásia. A KordaMentha foi nomeada liquidante provisória; 175 funcionários foram informados de que seriam pagos antes do processo de insolvência habitual; o OCBC cancelou o cartão de crédito co-branded de 18 anos; e os clientes que tinham vouchers descobriram que só podiam gastá-los pelo dobro do valor nominal.

Seis anos consecutivos de prejuízo: só em 2018 foram perdidos US$ 54,4 milhões sobre uma receita de US$ 153,8 milhões, abaixo dos US$ 257,3 milhões de 2014; 175 funcionários afetados

A proprietária manteve um formato de loja de departamentos em funcionamento por 12 anos após pagar US$ 600 milhões, mesmo com o comércio eletrônico afastando os clientes e seis anos consecutivos de prejuízo se seguindo.

O encolhimento foi tratado como a solução: fechamentos, ajustes de formato e um site de comércio eletrônico tardio cortaram custos, mas nunca responderam por que os clientes pararam de vir.

Em outubro de 2020, o próprio comunicado das lojas admitia sua incapacidade de continuar as operações devido à demanda fraca, com a liquidação como única opção restante.

Uma marca tradicional de loja de departamentos comprada no auge não consegue superar com gastos uma mudança de formato: seis anos de prejuízo e um preço de US$ 600 milhões ainda terminaram em liquidação.

Liquidantes provisórios da KordaMentha assumiram o controle para maximizar os retornos aos credores, incluindo os funcionários, que tiveram garantia de pagamento sob a Lei de Insolvência, Reestruturação e Dissolução bem antes do prazo habitual. Datuk Robert Teo Keng Tuan, da RSM Malásia, foi nomeado liquidante interino das lojas malaias. As outras franquias da Al-Futtaim, incluindo Marks & Spencer e Zara, não foram afetadas.