Robinsons vendía productos en Singapur desde 1858 —162 años— cuando comunicó a su personal el 30 de octubre de 2020 que sus dos últimas tiendas, en The Heeren y Raffles City, cerrarían y la empresa sería liquidada. «El modelo de negocio general de los grandes almacenes está obsoleto», declaró el minorista en su comunicado, en el que atribuyó la situación a la débil demanda, el comercio electrónico y los costes de alquiler, agravados por la Covid-19.
El propietario, Al-Futtaim Group, había pagado 600 millones de dólares por la cadena en 2008. Robinsons perdió dinero después durante al menos seis años, mientras los ingresos cayeron de 257,3 millones de dólares en 2014 a 153,8 millones en 2018, con una pérdida de 54,4 millones ese año. Su respuesta fue reducirse: más de 10 cierres de tiendas anunciados en 2016, el último establecimiento de John Little cerrado ese diciembre, un sitio de comercio electrónico lanzado en 2016 que estaba muerto en 2020, y la tienda de Jem cerrada en el tercer trimestre de 2020.
La liquidación arrastró consigo las dos tiendas de Robinsons en Malasia. KordaMentha fue nombrada liquidadora provisional; se comunicó a 175 empleados que cobrarían antes del proceso de insolvencia habitual; OCBC canceló la tarjeta de crédito co-branded de 18 años; y los compradores que tenían vales descubrieron que solo podían gastarlos por el doble de su valor nominal.
Seis años consecutivos de pérdidas: solo en 2018 se perdieron 54,4 millones de dólares con unos ingresos de 153,8 millones, frente a 257,3 millones en 2014; 175 empleados afectados
El propietario mantuvo en funcionamiento un formato de grandes almacenes durante 12 años después de pagar 600 millones de dólares, incluso mientras el comercio electrónico le arrebataba clientes y se sucedían seis años consecutivos de pérdidas.
La reducción se trató como la solución: cierres, ajustes de formato y un sitio de comercio electrónico tardío recortaron costes, pero nunca respondieron a por qué los clientes dejaron de acudir.
En octubre de 2020, el propio comunicado de las tiendas reconocía su incapacidad para continuar las operaciones debido a la débil demanda, con la liquidación como única opción restante.
Una marca de grandes almacenes con tradición comprada en su punto álgido no puede superar con gasto un cambio de formato: seis años de pérdidas y un precio de 600 millones de dólares aun así terminaron en liquidación.
Los liquidadores provisionales de KordaMentha tomaron el control para maximizar los retornos a los acreedores, incluidos los empleados, a quienes se aseguró el pago en virtud de la Ley de Insolvencia, Reestructuración y Disolución mucho antes del plazo habitual. Datuk Robert Teo Keng Tuan, de RSM Malasia, fue nombrado liquidador interino de las tiendas malasias. Las demás franquicias de Al-Futtaim, incluidas Marks & Spencer y Zara, no se vieron afectadas.
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Las fuentes
- Robinsons to close last stores at The Heeren and Raffles City The Straits Times · straitstimes.com ·