O aplicativo SNKRS da Nike era o principal canal para lançamentos de tênis de edição limitada — colaborações com Travis Scott, Off-White, retrôs do Air Jordan — um negócio que gerava bilhões em vendas movidas por hype. Mas o aplicativo estava sistematicamente quebrado: o SNKRS bloqueava aproximadamente 12 bilhões de solicitações de bots por mês, e os bots respondiam por 10–50% das inscrições em sorteios, dependendo do grau de expectativa do lançamento. Para o Travis Scott x Fragment x Air Jordan 1 Low em agosto de 2021, a Nike afirmou ter bloqueado 3 milhões de tentativas de pedidos por bots em um único lançamento.
As falhas técnicas vinham acompanhadas de falhas operacionais. O SNKRS caía durante quase todos os grandes lançamentos — Travis Scott x Air Jordan 1 em maio de 2019, o Air Jordan 1 'Lost and Found' em novembro de 2022, e o lançamento de personalização Nike Dunk Low 'By You' em janeiro de 2021, que aceitou pedidos que o sistema não conseguia atender e depois os cancelou em massa. Uma reunião interna vazada de outubro de 2021 mostrou executivos preocupados com o fato de o SNKRS estar perdendo seus clientes mais fiéis.
Em março de 2021, a vice-presidente da Nike para a América do Norte, Ann Hebert, renunciou após uma investigação constatar que seu filho havia usado bots para comprar tênis limitados para revenda. O escândalo expôs que até pessoas de dentro da Nike podiam explorar o sistema. Em junho de 2022, a Adidas processou a Nike alegando que o SNKRS, junto com o tênis de amarração automática Adapt e o aplicativo Run Club, infringia suas patentes de tecnologia móvel. O caso foi resolvido em agosto de 2022.
Em maio de 2025, a Nike demitiu 90% da equipe do SNKRS como parte de uma redução de 1.400 pessoas na força de trabalho de tecnologia. As ações da Nike haviam caído cerca de 70% em relação ao pico da pandemia. A empresa insistiu que o SNKRS 'não vai a lugar nenhum', mas o produto que um dia definiu o futuro digital da cultura sneaker havia sido esvaziado.
A Nike cortou 90% da equipe do SNKRS em 2025, depois que as ações caíram 70%, esvaziando o aplicativo que um dia definiu a cultura sneaker.
O SNKRS foi projetado para o hype, não para a confiabilidade — sua infraestrutura não conseguia lidar com a demanda que foi projetada para criar, e cada queda corroía a confiança.
A tecnologia de bots superou a detecção da Nike. Bilhões de solicitações de bots por mês significavam que clientes reais competiam contra sistemas automatizados que nunca dormiam nem desistiam.
Conflitos de interesse internos — o filho de uma vice-presidente usando bots na mesma plataforma que ela supervisionava — e processos de patente da Adidas expuseram falhas sistêmicas de governança além da tecnologia.
A enorme redução da força de trabalho de tecnologia da Nike em 2025 cortou 90% da equipe do SNKRS, deixando o futuro do aplicativo incerto e sua base de usuários desiludida.
A lição
Um produto que não consegue atender clientes reais enquanto os bots agem livremente perderá confiança e receita. Nenhuma marca sobrevive com seus próprios clientes sendo impedidos de participar de todas as vendas.
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