O computador de £10 bilhões do NHS que nunca existiu: como o NPfIT se tornou o maior fiasco de TI da Grã-Bretanha

Em 2002, o Departamento de Saúde lançou o Programa Nacional de TI (NPfIT): um sistema integrado de prontuários para todo o NHS inglês, orçado em £2,3 bilhões e descrito como o maior projeto civil de TI já tentado. Em vez de deixar os trusts comprarem sistemas, o Connecting for Health dividiu a Inglaterra em cinco regiões e entregou cada uma a um único Provedor de Serviços Locais — Accenture, BT, Fujitsu e CSC — com software comum, contratos centralizados e cláusulas de penalidade de até 50% do valor do contrato em caso de desistência.

A entrega travou quase imediatamente. Em setembro de 2006, a Accenture abandonou seus clusters Leste e Nordeste, culpando os atrasos pela subcontratada iSoft. A taxa de retirada deveria começar em 50% do contrato — cerca de £1 bilhão —, mas o Connecting for Health cobrou apenas £63 milhões, dizendo ao setor que a Accenture "vinha entregando". A CSC absorveu as regiões da Accenture e tornou-se a fornecedora dominante de qualquer forma; o contrato sulista da Fujitsu foi posteriormente rescindido em 2008, com sua conta de saída ainda não resolvida anos depois.

A revisão do National Audit Office de 2011 concluiu que os £2,7 bilhões já gastos em prontuários de cuidado detalhados "não representam bom valor pelo dinheiro", sem fundamentos para confiança nos £4,3 bilhões restantes; no cluster Norte, Midlands e Leste da CSC, apenas quatro dos 97 sistemas hospitalares Lorenzo planejados haviam sido entregues. O orçamento total do programa havia sido revisado para £11,4 bilhões.

Em setembro de 2011, o governo desmantelou o programa centralizado de prontuários de cuidado, passando a sistemas escolhidos localmente. Dois anos depois, o Public Accounts Committee estimou a conta em £9,8 bilhões — excluindo os custos de rescisão da Fujitsu — e o chamou de "um dos piores e mais caros fiascos de contratação na história do setor público". O que sobreviveu foi a rede modular N3, a imagem PACS e o NHSmail; o que morreu foi o banco de dados nacional único que os clínicos nunca quiseram.

Orçado em £2,3 bilhões em 2002; a contagem do PAC de 2013 foi de £9,8 bilhões e ainda excluía os custos de rescisão da Fujitsu; a saída da Accenture custou £63 milhões, quando o contrato permitia até £1 bilhão

O programa impôs uma única arquitetura central a mais de 300 trusts e seus clínicos, que não tinham propriedade sobre o projeto e nem paciência para ele.

Contratos de monopólio regional eliminaram a pressão competitiva: uma vez assinados, um Provedor de Serviços Locais em dificuldades tinha de ser renegociado em vez de substituído, como mostrou a renegociação de £3,1 bilhões com a CSC.

O comprador abriu mão de seus próprios recursos — a taxa de até £1 bilhão da Accenture foi liquidada por £63 milhões —, ensinando a cada fornecedor que os prazos do NPfIT não tinham custo real.

Não havia plano B: os parlamentares constataram que o Departamento negociava com fornecedores de baixo desempenho "a partir de uma posição fraca" e não conseguia sequer precificar a saída da Fujitsu quando o programa terminou.

O número de manchete de £2,3 bilhões impulsionou a aprovação; a escala real de £11,4 bilhões emergiu em incrementos, tarde demais para que a decisão fosse revisitada.

TI nacional monolítica com fornecedores monopolistas falha ao contato com a realidade. Compre modular, aplique penalidades, mantenha um plano B — ou renegocie a partir da fraqueza enquanto a conta sobe.

O Connecting for Health foi encerrado e suas funções transferidas para o que se tornou o NHS Digital. O Lorenzo, o sistema de prontuários da CSC há muito atrasado, acabou sendo implantado na maioria dos trusts de seu cluster em meados da década de 2010, anos atrasado e despojado de seu projeto central. A BT continuou atendendo Londres sob termos modificados. O relatório do PAC de 2013 alertou que o contribuinte "continuava pagando o preço" por meio de componentes sucessores, e o colapso lançou um arrepio de uma década sobre as compras de TI em todo o NHS — os esforços nacionais posteriores de prontuários foram construídos como sistemas federados, com prioridade local, em vez de um único banco de dados.