Marvel's Avengers — desenvolvido pela Crystal Dynamics e publicado pela Square Enix, com orçamento estimado em US$ 170–190 milhões — foi lançado em 4 de setembro de 2020 para PlayStation 4, Xbox One, PC e Stadia. A Square Enix esperava vender cinco milhões de cópias até o fim de setembro; vendeu três milhões.
O fracasso apareceu nos números imediatamente: os resultados semestrais da Square Enix revelaram cerca de ¥ 6,5 bilhões (US$ 63 milhões) de prejuízos no segmento de jogos HD no trimestre, que o analista David Gibson, da Astris Advisory, atribuiu principalmente às vendas fracas de Avengers. O presidente Yosuke Matsuda mais tarde chamou o resultado do jogo de "decepcionante", ao mesmo tempo em que defendia a abordagem de jogos como serviço.
A Square Enix encerrou o suporte oficial em 30 de setembro de 2023, retirando o jogo das lojas digitais após uma atualização final em março. O projeto se consolida como o fracasso mais caro da história moderna da publicadora — um jogo de super-herói licenciado que vendeu milhões e ainda assim perdeu dezenas de milhões.
Precificado como um evento de 5 milhões de cópias, o jogo como serviço de US$ 170–190 milhões, com conteúdo de fim de jogo escasso, vendeu 3 milhões e ainda assim perdeu dezenas de milhões, à medida que os fãs da Marvel partiram após a campanha.
A Square Enix precificou o jogo como um evento de 5 milhões de cópias, mas entregou um jogo como serviço com conteúdo de fim de jogo escasso: os jogadores terminaram a campanha e saíram, e 3 milhões de vendas não conseguiram sustentar um custo de US$ 170–190 milhões.
A guinada para GaaS ignorou o público da propriedade: os fãs da Marvel vieram pela história e pelos personagens, e o fim de jogo repetitivo e baseado em loot respondia a uma pergunta que ninguém havia feito.
A licença foi a armadilha: um jogo de US$ 170–190 milhões que carregava custos de licenciamento da Marvel precisava de vendas de blockbuster, mas o modelo de lançamento não correspondia nem às expectativas dos fãs nem à economia dos jogos como serviço.
A lição
Uma licença é um piso, não um teto: Marvel's Avengers vendeu 3 milhões de cópias e ainda assim perdeu dezenas de milhões — o maior risco é a lacuna entre o alcance do nome e a atração do produto.
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