A Grin foi fundada em 1997 em Estocolmo, na Suécia, pelos irmãos Bo e Ulf Andersson. O estúdio construiu uma reputação de portes para PC de alta qualidade de jogos de console, incluindo Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter e sua sequência. Mais tarde, desenvolveu títulos originais, incluindo Ballistics e Bandits: Phoenix Rising, e ficou mais conhecido por Bionic Commando Rearmed (2008), um remake aclamado pela crítica do clássico jogo de NES. No seu auge, a Grin tinha cerca de 150 funcionários distribuídos por escritórios em Estocolmo, Barcelona e Gotemburgo.
Em 2008, a Square Enix terceirizou para a Grin o desenvolvimento de um spin-off de Final Fantasy com o codinome Fortress. O projeto estava em desenvolvimento havia aproximadamente seis meses quando a Square Enix o retomou, citando preocupações com a qualidade — e, crucialmente, não pagou à Grin pelo trabalho já concluído. Sem um grande projeto e com uma equipe numerosa para sustentar, a Grin começou a se desintegrar.
Agravando a perda, o reboot original de Bionic Commando (2009) e Terminator Salvation (2009), da Grin, tiveram desempenho comercial abaixo do esperado. Pagamentos atrasados de vários publishers criaram o que o estúdio descreveu como 'uma situação de fluxo de caixa insuportável'. No início de 2009, a Grin fechou seus escritórios de Barcelona e Gotemburgo numa tentativa de cortar custos, mas o buraco financeiro era profundo demais.
Em 12 de agosto de 2009, a Grin entrou com pedido de falência. A nota de despedida do estúdio mencionava 'uma obra-prima não lançada que não nos foi permitido terminar' — o projeto cancelado de Final Fantasy. A maioria dos 150 funcionários perdeu o emprego. Os irmãos Andersson fundaram depois a Overkill Software, que mais tarde desenvolveu a série Payday.
A Grin havia concentrado sua capacidade no projeto da Square Enix, então, quando ele foi retirado sem pagamento, o estúdio não tinha outro trabalho e entrou com pedido de falência, perdendo 150 empregos.
A Square Enix cancelou um spin-off de Final Fantasy após seis meses de desenvolvimento e não pagou à Grin pelo trabalho — um golpe financeiro que um estúdio do porte da Grin não conseguiu absorver.
A Grin havia concentrado sua capacidade no projeto da Square Enix, deixando-a sem um pipeline de outros trabalhos quando o projeto foi retirado.
Bionic Commando (2009) e Terminator Salvation (2009) tiveram desempenho comercial abaixo do esperado, eliminando qualquer margem de receita da outra metade do estúdio.
Pagamentos atrasados de vários publishers criaram uma crise de fluxo de caixa — um assassino comum de estúdios de médio porte que operam com margens apertadas entre os pagamentos de projetos.
A lição
A dependência de um único cliente é um risco existencial. Quando a Square Enix se retirou sem pagar, a Grin não tinha outro projeto para recorrer e nem dinheiro para sobreviver ao intervalo.
A Grin entrou com pedido de falência em 12 de agosto de 2009. Seus escritórios em Estocolmo, Barcelona e Gotemburgo foram fechados. Os irmãos Andersson fundaram a Overkill Software, que passou a desenvolver a bem-sucedida série Payday. O spin-off cancelado de Final Fantasy (codinome Fortress) nunca foi lançado. Bionic Commando Rearmed permaneceu um clássico cult, mas o reboot completo de Bionic Commando de 2009 vendeu mal. Ex-funcionários da Grin se dispersaram para outros estúdios suecos, incluindo DICE, Avalanche Studios e Starbreeze.
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