크리스털 다이내믹스가 개발하고 스퀘어 에닉스가 퍼블리싱한 마블 어벤저스는 추정 예산 1억 7,000만~1억 9,000만 달러로, 2020년 9월 4일 PlayStation 4, Xbox One, PC, Stadia로 출시되었다. 스퀘어 에닉스는 9월 말까지 500만 장 판매를 예상했으나, 실제 판매량은 300만 장이었다.
이 실적 부진은 즉시 장부에 드러났다. 스퀘어 에닉스의 반기 실적 발표에서 해당 분기 HD 게임 부문에서 약 65억 엔(6,300만 달러)의 손실이 공개되었으며, Astris Advisory의 애널리스트 데이비드 깁슨은 이를 주로 어벤저스의 저조한 판매 실적에 기인한 것으로 보았다. 마쓰다 요스케 사장은 이후 게임의 결과를 '실망스럽다'고 표현하면서도 게임스어서비스(GaaS) 접근 방식을 옹호했다.
스퀘어 에닉스는 2023년 9월 30일 공식 지원을 종료했으며, 3월의 최종 업데이트 이후 디지털 스토어프런트에서 게임을 내렸다. 이 프로젝트는 퍼블리셔의 현대 역사상 가장 값비싼 실패로 남아 있다. 수백만 장을 팔고도 수천만 달러의 손실을 본 라이선스 슈퍼히어로 게임이었다.
비용은 얼마였나
500만 장 판매를 전제로 가격이 책정된, 엔드게임 콘텐츠가 빈약한 1억 7,000만~1억 9,000만 달러 규모의 서비스 게임은 300만 장을 팔고도 수천만 달러의 손실을 보았으며, 마블 팬들은 캠페인을 마친 뒤 떠났다.
스퀘어 에닉스는 이 게임을 500만 장 판매 규모로 책정했지만, 엔드게임 콘텐츠가 빈약한 서비스 게임을 내놓았다. 플레이어들은 캠페인을 끝내고 떠났고, 300만 장 판매로는 1억 7,000만~1억 9,000만 달러의 비용을 감당할 수 없었다.
GaaS로의 전환은 이 지식재산권(IP)의 관객층을 무시했다. 마블 팬들은 스토리와 캐릭터를 위해 왔는데, 게임의 반복 노동과 약탈 중심의 엔드게임은 아무도 요청하지 않은 질문에 답한 셈이었다.
라이선스가 함정이었다. 마블 라이선스 비용을 안고 있는 1억 7,000만~1억 9,000만 달러 규모의 게임은 대박 판매가 필요했지만, 출시 모델은 팬들의 기대와도, 서비스 게임의 경제성과도 맞지 않았다.
교훈
라이선스는 하한선이지 상한선이 아니다. 마블 어벤저스는 300만 장을 팔고도 수천만 달러의 손실을 보았다. 가장 큰 위험은 이름의 도달 범위와 제품의 흡인력 사이의 격차다.
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