Marvel's Avengers – entwickelt von Crystal Dynamics und veröffentlicht von Square Enix, mit einem geschätzten Budget von 170–190 Mio. US-Dollar – erschien am 4. September 2020 für PlayStation 4, Xbox One, PC und Stadia. Square Enix erwartete, dass es sich bis Ende September fünf Millionen Mal verkaufen würde; es verkaufte sich drei Millionen Mal.
Die Verfehlung zeigte sich sofort in den Büchern: Die Halbjahresergebnisse von Square Enix offenbarten Verluste von rund 6,5 Mrd. Yen (63 Mio. US-Dollar) im HD-Games-Segment in diesem Quartal, die der Analyst David Gibson von Astris Advisory in erster Linie auf die schwachen Verkäufe von Avengers zurückführte. Präsident Yosuke Matsuda nannte das Ergebnis des Spiels später „enttäuschend“, verteidigte jedoch den Games-as-a-Service-Ansatz.
Square Enix beendete die offizielle Unterstützung am 30. September 2023 und nahm das Spiel nach einem letzten Update im März aus den digitalen Storefronts. Das Projekt gilt als der teuerste Fehlschlag in der jüngeren Geschichte des Publishers – ein lizenziertes Superheldenspiel, das sich millionenfach verkaufte und dennoch zweistellige Millionenbeträge verlor.
Als Ereignis mit 5 Mio. verkauften Kopien kalkuliert, verkaufte sich das 170–190 Mio. US-Dollar teure Service-Spiel mit dünnem Endgame 3 Mio. Mal und verlor dennoch zweistellige Millionenbeträge, da Marvel-Fans nach der Kampagne abwanderten.
Square Enix kalkulierte das Spiel als Ereignis mit 5 Mio. verkauften Kopien, lieferte aber ein Service-Spiel mit dünnem Endgame-Inhalt: Die Spieler beendeten die Kampagne und gingen, und 3 Mio. Verkäufe konnten Kosten von 170–190 Mio. US-Dollar nicht tragen.
Die Hinwendung zu GaaS ignorierte das Publikum der Marke: Marvel-Fans kamen für Geschichte und Figuren, und das grindlastige, auf Beute ausgerichtete Endgame des Spiels beantwortete eine Frage, die niemand gestellt hatte.
Die Lizenz war die Falle: Ein 170–190 Mio. US-Dollar teures Spiel mit Marvel-Lizenzkosten brauchte Blockbuster-Verkäufe, doch das Veröffentlichungsmodell entsprach weder den Erwartungen der Fans noch der Ökonomie von Service-Spielen.
Eine Lizenz ist ein Boden, keine Decke: Marvel's Avengers verkaufte sich 3 Millionen Mal und verlor dennoch zweistellige Millionenbeträge – das größte Risiko ist die Kluft zwischen der Reichweite des Namens und der Anziehungskraft des Produkts.
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