A linha de bonde de £835 milhões de Edimburgo: um contrato de preço fixo assinado sobre um projeto pela metade

Em 2003, o plano de bonde de Edimburgo era um projeto emblemático de £375 milhões, com bondes prometidos para 2009. Quando os passageiros pagantes finalmente embarcaram em 31 de maio de 2014, a linha percorria 8,7 milhas do aeroporto até York Place — aquém da rota planejada até Newhaven e de suas 15,5 milhas — a um custo relatado de £776 milhões, que o posterior inquérito público reafirmou como £835,7 milhões depois de contabilizadas reivindicações ocultas e custos alocados.

A revisão de projeto da Audit Scotland de junho de 2007 afirmou que os arranjos de gestão 'pareciam sólidos' e que o custo previsto de £593,8 milhões havia sido testado de forma robusta, com meta de início do serviço no começo de 2011. Em maio de 2008, a empresa de entrega do conselho, TIE, assinou um contrato de preço fixo de projeto e construção com um consórcio formado por Bilfinger Berger, Siemens e a construtora de bondes CAF — antes de o projeto de referência estar completo. Disputas sobre obras fora do escopo então paralisaram o assentamento dos trilhos pelo centro da cidade; a Fase 1b foi cancelada em abril de 2009, e a rota foi posteriormente reduzida até York Place.

O inquérito estatutário sob o ex-Lord Advocate Lord Hardie, anunciado em junho de 2014, relatou em 2023: uma 'ladainha de falhas evitáveis', com as falhas da TIE apontadas como 'a causa principal' e o conselho compartilhando a responsabilidade principal pelos atrasos no projeto. Fez 24 recomendações e fixou o custo real em £835,7 milhões.

£835,7 milhões finais contra orçamento fundador de £375 milhões; linha aberta com 8,7 das 15,5 milhas planejadas, cinco anos atrasada; £13 milhões de inquérito por cima

O orçamento fundador era político: £375 milhões e uma abertura em 2009 foram comprometidos antes de existir trabalho de projeto, de modo que cada estimativa posterior subiu, de £435 milhões em 2006 para £593,8 milhões em 2007.

A revisão da Audit Scotland de 2007 considerou os arranjos sólidos e os custos testados de forma robusta, enquanto seus próprios números mostravam £79 milhões já gastos — a conformidade de processo foi lida como saúde do projeto.

A TIE assinou um contrato de preço fixo de projeto e construção em maio de 2008 sobre um projeto imaturo, transferindo um risco que não havia quantificado; reivindicações sobre escopo então paralisaram as obras nas ruas.

O inquérito concluiu que as falhas da TIE foram a causa principal do estouro de prazo e orçamento, com o conselho compartilhando a responsabilidade principal pelos atrasos no projeto.

Nenhuma parte conseguiu interromper o projeto de forma limpa: quando o financiamento ficou curto em 2009, a resposta foi reduzir o escopo pela metade em vez de renegociar o contrato que estava causando as reivindicações.

Uma aprovação de auditoria cobre o processo, não o otimismo. Contratos de preço fixo assinados antes de os projetos estarem completos convertem o risco de estimativa em reivindicações do contratado — e o proprietário público paga.

A Fase 1b (de Roseburn a Granton Square) foi cancelada em abril de 2009. A linha abriu em 31 de maio de 2014, operando apenas entre o aeroporto e York Place. O inquérito de Lord Hardie finalmente relatou em 2023, após custar aos contribuintes mais de £13 milhões — mais que o Inquérito Chilcot —, concluindo que o projeto estourou o orçamento em £400 milhões e atrasou cinco anos devido a uma 'ladainha de falhas evitáveis', reafirmando o custo real como £835,7 milhões e fazendo 24 recomendações, incluindo possíveis sanções contra aqueles que apresentam declarações falsas aos vereadores.