A franquia da Debenhams no Oriente Médio entrou em colapso, encerrando 28 anos de lojas em todo o Golfo

A Debenhams, rede britânica de lojas de departamento, entrou no Oriente Médio em 1997 por meio de um contrato de franquia com o Alshaya Group, abrindo sua primeira loja no Bahrein. Ao longo de 28 anos, expandiu-se para operar lojas nos Emirados Árabes Unidos, na Arábia Saudita, no Kuwait, no Catar, no Egito e em Omã, tornando-se uma âncora familiar nos shopping centers do Golfo. O modelo de franquia significava que a Alshaya arcava com os custos operacionais locais enquanto licenciava a marca Debenhams.

A Debenhams do Reino Unido entrou em administração judicial duas vezes — em abril de 2019 e novamente em abril de 2020 — e foi liquidada em 2021. O Boohoo Group comprou a marca e o site da Debenhams por £55 milhões em janeiro de 2021, mas não manteve nenhuma loja física. A Alshaya continuou operando as lojas do Oriente Médio sob um novo acordo de licenciamento com o Boohoo, na esperança de que a marca ainda tivesse valor na região.

O alívio não durou. Sem o marketing, o poder de compra e o investimento na marca da controladora britânica, as lojas do Oriente Médio perderam relevância diante dos concorrentes locais e dos varejistas on-line. A Alshaya começou a fechar lojas da Debenhams a partir de 2024 — o Egito saiu primeiro, seguido pela Arábia Saudita e pelo Kuwait no início de 2025. As lojas principais nos Emirados Árabes Unidos, no Dubai Mall e no Mirdif City Centre, fecharam em junho de 2025. Em 26 de novembro de 2025, a Alshaya anunciou no Instagram que a Debenhams sairia completamente do Oriente Médio. Todas as lojas restantes fecharam até dezembro de 2025.

A Alshaya manteve o nome Debenhams sob o Boohoo, mas, sem compras e marketing centrais, as lojas do Golfo não conseguiram competir, então todas fecharam até dezembro de 2025.

A liquidação da controladora britânica em 2021 retirou da franquia o poder de compra, o orçamento de marketing e o valor da marca — a Alshaya herdou um nome sem o motor varejista por trás dele.

O Boohoo comprou apenas a marca e o site da Debenhams; não tinha incentivo para investir em lojas físicas do outro lado do mundo.

Sem compras e marketing centrais, as lojas do Golfo não conseguiram competir com rivais locais e varejistas on-line internacionais em preço, variedade ou relevância.

O modelo de franquia transfere o risco operacional ao parceiro local, mas não o risco de marca — quando a marca se deteriora, o franqueado absorve o custo total.

Uma franquia é tão forte quanto a marca por trás dela. Quando a controladora entra em colapso, o franqueado herda um nome sem o motor varejista — um logotipo não sustenta lojas físicas.