La franchise de Debenhams au Moyen-Orient s'est effondrée, mettant fin à 28 ans de magasins dans le Golfe

Debenhams, la chaîne britannique de grands magasins, est entrée au Moyen-Orient en 1997 par un accord de franchise avec le groupe Alshaya, ouvrant son premier magasin à Bahreïn. En 28 ans, elle s'est développée pour exploiter des magasins aux Émirats arabes unis, en Arabie saoudite, au Koweït, au Qatar, en Égypte et à Oman, devenant un locataire phare familier des centres commerciaux du Golfe. Le modèle de franchise signifiait qu'Alshaya assumait les coûts d'exploitation locaux tout en obtenant une licence pour la marque Debenhams.

Debenhams UK est entrée en administration à deux reprises — en avril 2019 puis en avril 2020 — et a été liquidée en 2021. Boohoo Group a acheté la marque et le site web Debenhams pour 55 millions de livres sterling en janvier 2021, mais n'a conservé aucun magasin physique. Alshaya a continué d'exploiter les magasins du Moyen-Orient dans le cadre d'un nouvel accord de licence avec Boohoo, espérant que la marque avait encore de la valeur dans la région.

Le sursis n'a pas duré. Privés du marketing, du pouvoir d'achat et des investissements de marque de la maison mère britannique, les magasins du Moyen-Orient ont perdu leur pertinence face aux concurrents locaux et aux détaillants en ligne. Alshaya a commencé à fermer des magasins Debenhams à partir de 2024 — l'Égypte est partie la première, suivie par l'Arabie saoudite et le Koweït au début de 2025. Les magasins phares des Émirats arabes unis au Dubai Mall et au Mirdif City Centre ont fermé en juin 2025. Le 26 novembre 2025, Alshaya a annoncé sur Instagram que Debenhams quitterait entièrement le Moyen-Orient. Tous les magasins restants ont fermé d'ici décembre 2025.

Alshaya a conservé le nom Debenhams sous Boohoo, mais sans achats et marketing centraux, les magasins du Golfe ne pouvaient pas rivaliser, si bien que tous ont fermé d'ici décembre 2025.

La liquidation de la maison mère britannique en 2021 a privé la franchise de pouvoir d'achat, de budget marketing et de capital de marque — Alshaya a hérité d'un nom sans le moteur de détail derrière.

Boohoo n'a acheté que la marque et le site web Debenhams ; elle n'avait aucun intérêt à investir dans des magasins physiques à l'autre bout du monde.

Sans achats et marketing centraux, les magasins du Golfe ne pouvaient pas rivaliser avec les concurrents locaux et les détaillants en ligne internationaux sur le prix, l'assortiment ou la pertinence.

Le modèle de franchise transfère le risque d'exploitation au partenaire local mais pas le risque de marque — lorsque la marque se détériore, le franchisé absorbe le coût total.

Une franchise n'est aussi solide que la marque qui la sous-tend. Lorsque la maison mère s'effondre, le franchisé hérite d'un nom sans le moteur de détail — un logo ne peut pas faire vivre des magasins physiques.