A disputa de patentes da CRISPR entre Berkeley e o Broad Institute durou uma década

Em 2012, Jennifer Doudna (UC Berkeley) e Emmanuelle Charpentier (então na Universidade de Umeå) publicaram o artigo fundamental que descrevia a CRISPR-Cas9 como ferramenta de edição genética. Em dezembro de 2012, Feng Zhang (Broad Institute do MIT e de Harvard) depositou um pedido de patente para o uso da CRISPR-Cas9 em células eucarióticas, que foi concedido em 2014 por meio de um processo de análise acelerada.

A UC Berkeley contestou a patente, argumentando que a publicação anterior de Doudna e Charpentier constituía estado da técnica. A disputa tornou-se uma das batalhas de patentes mais consequentes da história da biotecnologia, com bilhões de dólares em receitas de licenciamento em jogo. O Escritório de Patentes dos EUA decidiu inicialmente a favor de Zhang, mas a batalha judicial continuou por meio de múltiplos recursos.

Em 2020, Doudna e Charpentier receberam o Prêmio Nobel de Química pelo desenvolvimento da CRISPR, enquanto Zhang não foi incluído. A disputa de patentes foi eventualmente resolvida com ambas as instituições compartilhando os direitos de licenciamento. O caso ilustrou como a regra do 'primeiro a depositar' do sistema de patentes pode entrar em conflito com a norma do 'primeiro a publicar' da comunidade científica, e como a corrida para patentear pode ofuscar a própria ciência.

A batalha judicial de uma década sobre as patentes da CRISPR, com bilhões em receitas de licenciamento em jogo, terminou com ambas as instituições compartilhando os direitos.

Doudna e Charpentier publicaram o artigo fundamental sobre a CRISPR; Zhang depositou um pedido de patente primeiro.

A regra do 'primeiro a depositar' do sistema de patentes dos EUA entrou em conflito com a norma científica do 'primeiro a publicar'.

A disputa durou mais de uma década, com bilhões em receitas de licenciamento em jogo.

O Nobel foi para Doudna e Charpentier; a patente acabou sendo compartilhada.

O sistema de patentes recompensa o primeiro a depositar; a ciência recompensa o primeiro a publicar. Os inventores da CRISPR publicaram primeiro, mas o Broad depositou primeiro. O Nobel resolveu a questão científica.

Doudna e Charpentier ganharam o Prêmio Nobel de Química de 2020. A disputa de patentes foi resolvida com licenciamento compartilhado. O caso influenciou discussões sobre reforma de patentes na biotecnologia e sobre a relação entre publicação acadêmica e propriedade intelectual.