Robô doméstico de US$ 1.599 da Amazon enviou apenas algumas centenas de unidades — Wired: 'um robô sem causa'

A Amazon apresentou o Astro em setembro de 2021 — um robô doméstico com rodas, câmera periscópica, integração com a Alexa e uma tela embutida. Com preço de US$ 1.599 e disponível inicialmente apenas por convite, foi posicionado como um companheiro doméstico e dispositivo de segurança capaz de patrulhar cômodos, verificar animais de estimação e realizar chamadas de vídeo. A Amazon o descreveu como o início de uma nova categoria.

Os avaliadores não se convenceram. A CNET o chamou de 'um item de luxo que ainda carece de um caso de uso convincente' e concluiu que 'ainda não vale a pena'. A Wired o rotulou de 'um robô pelo simples fato de ser um robô' e 'um robô sem causa'. A Tom's Guide o reduziu a 'Alexa sobre rodas'. A Gizmodo observou que integrar o Astro às câmeras de segurança Ring aumentava a 'estranheza' do dispositivo em vez de sua utilidade.

Seis meses após o lançamento, a Bloomberg relatou que a Amazon havia enviado, no máximo, apenas algumas centenas de unidades. As discussões online sobre o produto haviam praticamente desaparecido. A Amazon anunciou um programa-piloto conectando o Astro aos sistemas de segurança Ring em setembro de 2022, tentando reposicionar o robô como um guarda de segurança virtual. Um lançamento mais amplo foi prometido, mas o Astro nunca se tornou um produto mainstream.

A Amazon lançou o Astro por US$ 1.599, mas os avaliadores o consideraram redundante, e a Bloomberg relatou que apenas algumas centenas foram enviadas, provando que um robô precisa de uma função, não apenas de rodas.

A Amazon construiu um robô que fazia o que um celular, uma câmera Ring e um Echo Show já faziam — separadamente, melhor e por uma fração do preço.

O preço de US$ 1.599 tornou o Astro uma compra de luxo em busca de justificativa; nenhum caso de uso surgiu que não pudesse ser atendido por dispositivos existentes por menos.

O lançamento apenas por convite limitou a base instalada necessária para que desenvolvedores e criadores de conteúdo construíssem um ecossistema em torno do robô.

As preocupações com privacidade em torno de um robô equipado com câmera circulando pela casa nunca foram abordadas; o enquadramento de 'estranheza' da Gizmodo tornou-se a narrativa dominante.

Um robô precisa de uma função. A Amazon construiu um dispositivo capaz e depois procurou uma razão para ele existir. 'Alexa sobre rodas' não é um produto — é uma demonstração de que rodas são possíveis.

A Amazon continuou a iterar o Astro em programas-piloto limitados, mas nunca alcançou um lançamento amplo ao consumidor. O produto tornou-se um ponto de referência nos círculos de robótica para a lacuna entre capacidade de engenharia e product-market fit: um robô que tecnicamente podia fazer muitas coisas, mas não tinha uma única coisa que fizesse bem o suficiente para justificar sua existência a qualquer preço.