Amazons 1.599-Dollar-Hausroboter: nur wenige Hundert ausgeliefert – Wired: „ein Roboter ohne Grund“

Amazon stellte Astro im September 2021 vor – einen fahrbaren Hausroboter mit Periskopkamera, Alexa-Integration und eingebautem Bildschirm. Zum Preis von 1.599 Dollar und zunächst nur auf Einladung erhältlich, wurde er als Hausbegleiter und Sicherheitsgerät positioniert, der Räume patrouillieren, nach Haustieren sehen und Videoanrufe übermitteln konnte. Amazon beschrieb ihn als den Beginn einer neuen Kategorie.

Die Tester waren nicht überzeugt. CNET nannte ihn „einen Luxusartikel, dem noch immer ein überzeugender Anwendungsfall fehlt“, und kam zu dem Schluss, er sei „noch nicht lohnenswert“. Wired bezeichnete ihn als „einen Roboter um des Roboters willen“ und als „einen Roboter ohne Grund“. Tom's Guide reduzierte ihn auf „Alexa auf Rädern“. Gizmodo merkte an, dass die Integration von Astro mit Ring-Sicherheitskameras die „Unheimlichkeit“ des Geräts eher erhöhte als seinen Nutzen.

Sechs Monate nach dem Marktstart berichtete Bloomberg, dass Amazon höchstens nur wenige Hundert Einheiten ausgeliefert hatte. Die Online-Diskussion über das Produkt war weitgehend verschwunden. Amazon kündigte im September 2022 ein Pilotprogramm an, das Astro mit Ring-Sicherheitssystemen verband, und versuchte, den Roboter als virtuellen Sicherheitswächter neu zu positionieren. Eine breitere Veröffentlichung wurde versprochen, doch Astro wurde nie zu einem Mainstream-Produkt.

Amazon brachte Astro für 1.599 Dollar auf den Markt, doch die Tester fanden ihn überflüssig, und Bloomberg berichtete, dass nur wenige Hundert ausgeliefert wurden – ein Beleg dafür, dass ein Roboter eine Aufgabe braucht, nicht nur Räder.

Amazon baute einen Roboter, der das tat, was ein Telefon, eine Ring-Kamera und ein Echo Show bereits taten – getrennt, besser und zu einem Bruchteil des Preises.

Der Preis von 1.599 Dollar machte Astro zu einem Luxuskauf auf der Suche nach einer Rechtfertigung; es zeigte sich kein Anwendungsfall, der nicht von bestehenden Geräten günstiger hätte abgedeckt werden können.

Der Start nur auf Einladung begrenzte die installierte Basis, die Entwickler und Inhaltsersteller benötigt hätten, um ein Ökosystem um den Roboter aufzubauen.

Datenschutzbedenken wegen eines mit Kameras ausgestatteten Roboters, der durch das Haus streift, wurden nie ausgeräumt; Gizmodos Einordnung als „unheimlich“ wurde zur vorherrschenden Erzählung.

Ein Roboter braucht eine Aufgabe. Amazon baute ein leistungsfähiges Gerät und suchte dann nach einem Grund für seine Existenz. „Alexa auf Rädern“ ist kein Produkt – es ist der Nachweis, dass Räder möglich sind.

Amazon arbeitete in begrenzten Pilotprogrammen weiter an Astro, erreichte aber nie eine breite Veröffentlichung für Verbraucher. Das Produkt wurde in Roboterkreisen zum Bezugspunkt für die Kluft zwischen technischer Leistungsfähigkeit und Product-Market-Fit: ein Roboter, der technisch vieles konnte, aber keine einzige Sache gut genug tat, um seine Existenz zu irgendeinem Preis zu rechtfertigen.