A Ace Hardware comprou a maioria da The Grommet em 2017 e a encerrou em 2022

Em 2017, a Ace Hardware adquiriu uma participação majoritária na The Grommet, antiga The Daily Grommet, um marketplace especializado em pequenas marcas e produtos peculiares, por um valor não divulgado. Na época, as empresas disseram que a plataforma manteria sua autonomia e que a Ace não tinha planos de interferir em sua direção estratégica.

No final de junho de 2022, a The Grommet enviou e-mails aos clientes sobre uma liquidação com descontos de até 50%, e a fundadora Jules Pieri anunciou o encerramento no LinkedIn. Um aviso WARN protocolado em Massachusetts mostrou 44 pessoas demitidas entre 30 de junho e 31 de julho. Nem a Ace nem a The Grommet responderam aos pedidos de comentário do Retail Dive.

Pieri escreveu que, como CEO, havia "decidido apostar forte" no crescimento do atacado na Ace e além dela, mas que a estrutura de cooperativa da Ace significava que cada dono de loja precisava ser convencido individualmente sobre um programa Grommet, o que era demorado e caro. "O crescimento desacelerou e as perdas aumentaram", disse ela, e a aquisição de clientes pelo Google e pelo Facebook, sem gastos com reconhecimento de marca, havia se tornado "impossivelmente caro". Pieri havia anunciado em 2020 que deixaria o cargo a pedido da Ace.

A The Grommet fechou com 44 demissões e uma liquidação com descontos de até 50%; o preço de compra da Ace nunca foi divulgado.

A Ace vendia produtos da Grommet por meio de donos de lojas independentes da cooperativa, cada um dos quais precisava ser persuadido individualmente.

O atacado era a estratégia de crescimento da The Grommet quando a Ace chegou, e Pieri disse que apostar nele era demorado e caro no modelo de cooperativa.

A aquisição de clientes online pelo Google e pelo Facebook tornou-se muito cara sem investimento correspondente em reconhecimento de marca.

As exibições da Grommet nas lojas da Ace eram pequenas e descoordenadas, uma observação do Retail Dive, de modo que a presença física pouco fez para alavancar a marca.

O canal de um parceiro de varejo só é tão bom quanto seu processo de vendas. Quando uma cooperativa precisa ser vendida loja por loja, a sinergia do slide nunca chega à prateleira.

A The Grommet liquidou seu estoque e encerrou as operações, com 44 demissões entre 30 de junho e 31 de julho de 2022. O Retail Dive observou que muitos varejistas puramente online têm tido dificuldade para construir presença física, citando o fechamento das livrarias e das lojas 4-star da Amazon.