A 99 Cents Only Stores nasceu de uma liquidação de vinho que encontrou o preço mágico

Na década de 1960, Dave Gold herdou uma loja de bebidas no Grand Central Market, no centro de Los Angeles. Ele lutava para competir com varejistas maiores e experimentava estratégias de preço para movimentar o estoque. Um experimento tornou-se lendário: ele colocou garrafas de vinho de giro lento a um preço fixo de 99 centavos, muito abaixo do preço normal, para liquidar o estoque.

O vinho a 99 centavos esgotou imediatamente. Gold notou algo inesperado: os clientes que vinham pelo vinho de 99 centavos compravam outros itens a preço cheio. O preço de 99 centavos não era apenas uma tática de liquidação — era um ímã de clientes. Itens com preço de 99 centavos giravam mais rápido do que os mesmos itens a US$ 1,02 ou 98 centavos. Gold chamou isso de "número mágico".

Em 1982, Gold abriu a primeira 99 Cents Only Store no número 6921 da La Tijera Boulevard, em Inglewood, Califórnia. Todos os itens da loja tinham preço de 99 centavos. Para celebrar a abertura, ele vendeu aparelhos de televisão às primeiras 13 famílias por 99 centavos cada, atraindo uma multidão de 300 pessoas e equipes de televisão. O conceito foi um sucesso imediato.

A rede cresceu para 350 lojas na Califórnia, Texas, Arizona e Nevada. Em 2011, Gold vendeu a empresa para uma firma de private equity por US$ 1,6 bilhão. Uma tática de preço destinada a liquidar vinho de giro lento havia se tornado um dos conceitos de varejo mais reconhecíveis dos Estados Unidos.

Colocou vinho de giro lento a 99 centavos para liquidá-lo; esgotou e atraiu clientes que compraram itens a preço cheio, então ele construiu uma rede de US$ 1,6 bilhão sobre esse preço.

Dave Gold colocou o vinho a 99 centavos como uma tática desesperada de liquidação, não como um modelo de negócios permanente — ele estava apenas tentando se livrar do estoque de giro lento

O preço de 99 centavos provou ser um ímã de clientes: atraía compradores que depois compravam outros itens a preço cheio, tornando a loja como um todo lucrativa

O próprio Gold chamou 99 centavos de "número mágico" — um preço que funcionava melhor do que 98 centavos ou US$ 1,02, que ele também havia testado, sem motivo racional

Dave Gold não inventou o preço de 99 centavos de propósito — ele estava apenas tentando se livrar do vinho de giro lento. A tática de liquidação revelou um conceito de varejo. O desespero às vezes encontra o número que funciona.