TATERU, 350건 대출 서류 위조 — 그리고 이전 은행의 적발 사실을 은폐했다

2018년 12월 27일, 도쿄증권거래소 1부 상장 아파트 건설·관리 회사로 2017년 12월까지 한 해 동안 매출이 77% 성장해 670억 엔에 이른 TATERU는 350건의 대출 서류에서 위조가 발견되었다고 발표했다. 직원들은 은행에서 더 큰 대출을 받아내기 위해 신청자의 예금 잔액을 부풀리고 다른 사람의 통장 사본을 고객 본인의 것처럼 제출했다. 변호사가 이끄는 특별조사위원회가 조사한 2,269건의 부동산 중 15%가 오염되었으며, 전체 인력의 6%에 해당하는 31명의 영업 직원이 연루된 것으로 밝혀졌다.

은폐 경위가 가장 날카로운 발견이었다. 위조는 2010년경 시작되어 2015년 회사의 마더스 상장 이전부터 만연했다. 상장 몇 년 전에 이미 한 금융기관이 서류 조작을 발견하고 거래를 중단했으나, TATERU는 이를 개인의 부정행위로 처리하고 임원들이 내부적으로 금지령을 발표하게 했을 뿐 조사는 실시하지 않았다. 사기는 그대로 계속되었다.

위원회는 '하급자가 상급자에게 복종해야' 하는 경직된 위계의 영업 부서를 지적하며, 상부로 솔직하게 말하기 어려운 구조 속에서 과도한 할당량을 쫓아 자금이 부족한 고객과 계약을 성사시키기 위해 서류를 조작했다고 밝혔다. 사장급 경영진이 위조에 연루되었다는 증거는 없었다.

여파는 이사회까지 미쳤다. 영업을 총괄하던 고가 사토시 전무이사는 같은 날 사임했고, 후루키 코키 사장과 8명의 다른 이사들은 3~6개월간 10~50%의 급여 삭감을 받아들였다. TATERU는 사과하고 내부고발 및 컴플라이언스 개선을 약속했다. 이 스캔들은 비상장 중개업체들의 스루가은행 위조 사건이 이미 공개된 상태에서 일본 아파트 대출 붐의 광범위한 붕괴를 부채질했고, 국토교통성은 2019회계연도부터 업계 전반에 대한 조사를 시작하게 했다.

전무이사 사임; 사장과 8명의 이사가 3~6개월간 10~50% 급여 삭감; 350건의 오염된 대출 서류가 업계 대출 반발을 촉발했다.

한 은행이 상장 몇 년 전에 TATERU의 서류 조작을 적발하고 거래를 동결했으나, 회사는 조사 대신 내부 금지령을 택했다.

영업 부서의 엄격한 상명하복 문화와 할당량 압박이 자금이 부족한 고객과 거래를 성사시키는 표준 방식으로 서류 위조를 만들었다.

위조는 2010년경부터 2015년 상장을 거쳐 2018년까지 이어졌으며, 이는 부정행위가 회사의 공개 시장 데뷔 이전에 시작되어 그 이후까지 지속되었음을 의미한다.

회사의 성장 스토리 — 2017회계연도 매출 77% 증가해 670억 엔 — 는 위조가 부채질하던 바로 그 아파트 대출 붐 위에 세워졌다.

사기 적발을 한 직원의 잘못으로 처리하면 두 번째 막이 보장된다. TATERU의 첫 은행 적발은 조사가 아닌 내부 메모로 끝났고, 서류는 계속 늘어났다.

TATERU는 2018년 12월 27일 재발 방지 대책과 함께 징계 조치를 발표했다 — 전무이사 1명 퇴진, 이사 10명 급여 삭감. 규제 당국은 시야를 넓혔다. 국토교통성은 2019회계연도부터 전대차 및 아파트 대출 업계 조사를 시작했고, 광범위한 대출 붐은 계속 축소되어 2018년 말 은행 아파트 대출은 전년 대비 14% 감소했다.