RT-Mart는 중국 최대 하이퍼마켓 체인이었지만, 1년 만에 20개 점포를 닫고 16억 위안의 손실을 냈다

RT-Mart(大润发)는 중국 최대 하이퍼마켓 체인으로, 알리바바 그룹이 '뉴 리테일' 전략의 일환으로 지배 지분을 인수한 순아트 리테일(高鑫零售, 6808.HK)이 운영했다. 전성기에는 식료품, 일반 상품, 푸드코트를 한 지붕 아래 결합한 대형 매장 수백 곳을 중국 전역에서 운영했다.

하이퍼마켓 모델, 즉 주간 차량 쇼핑을 위해 설계된 교외 대형 매장은 이미 전자상거래, 지역 공동구매, 소형 편의 소매의 압박을 받고 있었다. 팬데믹이 이러한 전환을 가속화했다. 순아트의 매출은 여러 해 연속 감소했다.

2024 회계연도에 악화는 극명해졌다. 매출은 전년 대비 13.3% 감소해 725억 6,700만 위안을 기록했다. 회사는 2023년 1억 900만 위안의 이익에서 16억 6,800만 위안의 손실로 전환했다. 하이퍼마켓 20곳이 문을 닫았고, 4곳은 멤버십 창고형 매장으로 전환 중이었다. CEO 린샤오하이는 2024년 3월 다른 업무를 위해 알리바바로 복귀하며 사임했다.

2024년 9월 27일, 순아트의 주식은 인수 규정에 따른 잠재적 인수와 관련된 발표를 앞두고 홍콩 증권거래소에서 거래가 정지되었다. 이 정지는 알리바바가 뉴 리테일 투자에서 철수하는 방안을 모색하고 있음을 시사했다.

알리바바는 매장을 디지털화했지만 매장 형태는 유지했다. 매출은 13.3% 감소해 726억 위안을 기록했고, 16억 7,000만 위안의 손실로 전환했으며, 하이퍼마켓 20곳이 문을 닫았다.

하이퍼마켓 형태, 즉 1만 제곱미터 이상, 차량 의존, 주간 쇼핑은 중국 소비자들이 일상 배송, 공동구매, 소형 매장으로 이동하는 흐름과 맞지 않았다

알리바바의 뉴 리테일 가설은 온라인-오프라인 통합이 오프라인 소매를 되살릴 것이라고 가정했지만, 통합은 실행되었으나 근본적인 매장 형태는 계속 관련성을 잃었다

2024년 손실 이전에도 매출은 여러 해 감소했지만, 매장 네트워크는 감소세가 요구하는 속도로 합리화되지 않았다

CEO의 사임, 즉 턴어라운드를 완수하기 위해 남지 않고 알리바바로 복귀한 것은 모회사의 매장 형태에 대한 의지가 흔들리고 있음을 시사했다

매장 형태 자체가 문제라면 매장을 디지털화한다고 해서 매장이 구제되지는 않는다. 쇼핑이 주간 차량 이동에서 일상적인 휴대폰 주문으로 바뀌면, 매장 면적은 자산이 아니라 비용이 된다.

2024년 9월 순아트의 주식 거래 정지는 알리바바가 지분 매각을 위해 매수자를 찾고 있다는 보도에 앞서 이루어졌다. 이 사례는 다른 기술 기반 식료품 사업들의 유사한 철수와 함께 중국 '뉴 리테일' 시대에서의 후퇴를 상징하게 되었다. 멤버십 창고형 매장 전환은 물리적 공간을 여전히 정당화할 수 있는 매장 형태를 찾으려는 시도였다.