원허유, 첫날 대기번호 6만 장을 뽑았지만 2026년 선전을 떠났다

원허유(文和友)는 창사 거리 음식을 레트로 테마 푸드홀로 탈바꿈시켜 중국에서 가장 화제가 된 외식 브랜드 중 하나가 되었다. 2021년 4월, 뤄후의 옛 둥먼 지구에 자리한 2만 제곱미터 규모의 선전 플래그십 매장은 개점 첫날 대기번호 6만 장 이상을 기록하며 수만 명이 줄을 서는 대기 행렬을 만들었다.

그러나 이후 매장은 정체성 사이에서 흔들렸다. 선전 해산물 홀으로 문을 열었다가 6개월 만에 사이버펑크풍으로 단장해 '올드 스트리트 오이스터 마켓'으로 이름을 바꿨고, 2023년 9월에는 침수 피해를 이유로 영업을 중단했다가 한 달 뒤 후난식 식당 및 바비큐 매장으로 다시 문을 열었다.

유동 인구는 끝내 돌아오지 않았다. 거대한 임대료와 인테리어 비용, 입점 상인 수수료에서 나오는 수익이라는 중자산 모델은 관광객의 인파를 필요로 했지만, 선전의 일상 식객들은 그 수요를 채워주지 못했다. 상인들은 무더기로 떠났고 홀은 텅 비었다. 앵커 입점사인 번뤄보(笨罗卜)는 2026년 5월 23일 문을 닫았다.

2026년 7월 14일 원허유 간판이 내려졌고, 7월 16일 펑빈 CEO는 선전 매장이 완전히 철수해 영업을 중단했다고 확인했다. 이제 원래의 창사 매장만 남아 있다.

2만 제곱미터 매장은 임대료와 인테리어 비용을 감당하기 위해 관광객 인파가 필요했지만, 현지 식객들은 한 번 방문하고 다시 오지 않았다. 상인들은 무더기로 떠나 홀은 텅 비었다.

정체성이 흔들렸다. 매장은 선전 해산물 홀로 문을 열었다가 6개월 안에 '올드 스트리트 오이스터 마켓'으로 이름을 바꿨고, 이후 다시 후난 요리로 돌아섰다. 어느 도시의 장소도 되지 못한 것이다.

2만 제곱미터 플래그십 매장은 비용 폭탄이었다. 그 규모의 임대료와 인테리어는 관광객 인파를 필요로 했지만, 선전 현지 식객들은 신선함이 사라진 뒤 돌아오지 않았다. '한 번 방문하고 다시는 오지 않는' 패턴이었다.

모델은 임대인의 규모로 운영되는 상인 수수료였다. 유동 인구가 줄자 입점사들이 무더기로 떠나 층이 비었고, 빈 홀은 더 많은 입점사를 떠나게 만들었다.

확장이 베팅이었고 선전은 그것이 실패했다는 증거였다. 플래그십 매장은 브랜드의 '전국화' 계획을 이끌어야 했지만, 2026년의 붕괴로 원래의 창사 매장만 영업을 이어가게 되었다.

바이럴 장소 콘셉트는 확장 가능해지기 전에 먼저 지역적이다. 한 도시의 향수를 이식하려면 진정한 현지 정체성이나 관광객을 끌어들이는 동력이 필요하며, 둘 사이에서 흔들리면 홀이 텅 비게 된다.