한 스트리머의 생리대 브랜드가 Sofy를 앞질렀지만, 구매자들이 속에서 검은 이물질을 발견했다

몐몐더양(绵绵的羊)은 인터넷 유명인 자오쯔한이 2023년에 설립한 중국 생리대 브랜드였다. 2024년 말, 기존 제조사들이 생리대 길이와 소재에서 부실하게 처리한 사실이 드러난 뒤 소비자들은 이 신생 브랜드의 온라인 플래그십으로 몰려들었다. 이 브랜드의 스토어는 팔로워 257만 명에 도달했는데, 이는 Sofy(203만), Whisper(120만), Freedom(160만)보다 많은 수치로, 거의 전적으로 창업자의 개인 라이브 방송에 힘입은 것이었다.

이 브랜드는 자사 제품을 전혀 생산하지 않았다. 위탁방(委托方)으로서 누오천(Nuochen Co.)과 취안저우 뤄장 후이펑 모자용품(Quanzhou Luojiang Huifeng Maternal and Child Supplies) 등 외부 제조사에 생산을 위탁했다. 자오쯔한은 이 모델이 단순한 스티커 부착(贴牌)이 아닌 위탁 가공(代加工)이라고 주장했으며, 자체 공장은 향후 계획이라고 말했다.

2025년 4월 16일, 구매자들이 개봉한 제품 안에서 검은 이물질(黑色异物)과 노란 얼룩이 발견되었다고 게시하기 시작했다. 한 사람은 검은 알갱이가 '검은 솜인지 벌레 알인지' 온라인에서 물었다. 블랙캣(黑猫) 민원 플랫폼에는 이 브랜드를 지목한 40건 이상의 민원이 접수되었으며, 알레르기 반응, 이물질, 열악한 서비스 등이 포함되었다. 다음 날 회사는 산둥성 조사팀에 협조하기 위해 전 유통망의 판매를 중단했고, 조사팀은 완제품 재고를 검사하고 봉인했다.

4월 22일 회사는 조사 결과를 발표했다. 유해 물질이 없고 체계적인 품질 문제도 발견되지 않았으며, 생산 및 판매 과정이 합법적이고 규정을 준수했다는 내용이었다. 같은 날 자오쯔한은 브랜드의 더우인 라이브 방송에서 생리대 판매를 재개했다. 이 사건의 대가는 리콜 판정이 아니라, 브랜드가 판매의 근거로 삼았던 신뢰의 붕괴였다. 즉, 브랜드 운영자가 보증하지도, 보증할 수도 없었던 품질 약속이었다.

이 브랜드는 뒷받침할 수 없는 신뢰를 팔았다. 생리대는 위탁 생산되었기에, 구매자들이 검은 이물질을 발견했을 때 모든 제품이 7일 만에 회수되었고 신뢰는 무너졌다.

이 브랜드는 자신이 만들지 않은 제품에 개인적 신뢰를 팔았다. 스트리머의 시청자층이 해자였지만, 생리대는 위탁 생산되었기에 브랜드 운영자는 자신의 평판이 기대고 있는 대상에 직접 관여하지 않았다.

자체 공장 없이 외부에 생산을 맡기는 것은 통제의 공백이다. 포장에 적힌 이름이 아니라 제조사가 무엇을 출하할지 결정했고, 브랜드 운영자는 민원이 들어온 뒤에야 생산 라인을 점검할 수 있었다.

이 브랜드는 자사 제품의 입증이 아니라 경쟁사들의 스캔들 덕에 성장했다. '남들은 부실하게 하지만, 우리를 써보라'는 두려움을 매출로 바꾸고, 바로 그 두려움을 생리대 하나만 잘못되어도 쏟아지는 감시로 바꾼다.

고객 서비스는 결함을 '정말 예상치 못한 일'이라고 불렀는데, 이는 브랜드가 제조사의 말 뒤에 자체적인 품질 프로세스를 갖추지 못했음을 확인해 주는 것이었다.

자신의 평판으로 제품을 팔면서 다른 누군가에게 생산을 맡긴다면, 모든 결함은 자신의 것이고 모든 통제는 그들의 것이다. 공장을 소유하든지 검사를 소유하든지 하라, 이름만 소유해서는 안 된다.

산둥성 조사에서는 유해 물질도 체계적인 결함도 발견되지 않았고, 판매는 일주일 안에 재개되었다. 그러나 이 브랜드는 부실하게 처리한 제조사들에 맞선 안전한 대안으로 구매되어 왔고, 이 사건은 브랜드가 안전을 뒷받침할 자체 생산 능력이 없음을 분명히 했다. 신뢰를 바탕으로 카테고리 선두 브랜드들을 앞선 브랜드가, 바로 그 신뢰의 대상이었던 것을 외부에 맡겼던 것이다.