마이취얼의 베스트셀러 '순수 우유'에 불법 첨가물이 들어 있었다 — 7315만 위안 벌금

2022년 6월 30일, 저장성 칭위안현 시장 감독 당국은 불시 검사 결과를 발표했다. 그해 4월 21일과 5월 7일에 생산된 마이취얼 순수 우유 두 배치에서 프로필렌글리콜이 양성으로 검출된 것이다. 며칠 안에 신장 자치구 규제 당국은 회사 공장에 들어가 순수 우유 생산 중단과 해당 제품의 회수·봉인·판매 중단을 명령했고, 전자상거래 플랫폼들은 마이취얼 우유를 삭제했다. 이 브랜드는 바로 그 제품으로 전국적인 온라인 베스트셀러가 되어 있었다.

2022년 8월 22일, 창지시 시장 감독 관리국은 처분을 내렸다. 부당 이익 36만 위안을 몰수하고 7315만 위안의 벌금을 부과했으며, 부적합 제품의 가치는 522만 5천 위안이었다. 조사 결과 회사는 순수 우유 라인의 원유 투입 단계에서 첨가물 혼합물 — 프로필렌글리콜(INS 1520) 97.3%, 식품 향료 2.2%, 물 0.5% — 을 원유에 넣은 것으로 드러났다. 프로필렌글리콜은 일부 식품에는 허용되지만 순수 우유에는 결코 허용되지 않으며, 마이취얼은 이 물질이 자사의 검사 기준에 포함된 적이 없다고 인정했다.

이 청구서는 이미 적자를 내고 있던 회사에 떨어졌다. 2018년 1억 5천만 위안, 2019년 7088만 위안의 손실을 기록했고, 회사의 운명은 단 하나의 간판 제품에 집중되어 있었다. 순수 우유는 마이취얼 매출의 약 절반을 차지했으며, 유제품 부문은 2021년 7억 3천만 위안의 매출을 올렸다. 회사는 2022년 상반기 순손실을 1억 3천만 위안에서 1억 9천5백만 위안으로 전망했으며, 이는 1년 전 1094만 위안의 이익과 대비된다. 그리고 생산 라인이 멈춘 채 전국의 우유 판매를 중단했다.

마이취얼은 순수 우유 라인의 원유에 프로필렌글리콜 향료 혼합물을 첨가했다가 불시 검사에 적발되어 7315만 위안의 벌금과 핵심 제품의 생산 중단이라는 대가를 치렀다.

제품은 순수 우유로 표시되었다 — 정의상 첨가물이 들어가지 않는 분류다 — 반면 공정에서는 원유 투입 단계에서 프로필렌글리콜과 향료 혼합물을 넣었다

회사는 자기가 첨가하는 물질을 전혀 검사하지 않았다. 프로필렌글리콜은 검사 기준에 없었기 때문에 다른 성(省)의 불시 검사가 먼저 그것을 발견했다

하나의 간판 SKU가 회사를 떠받쳤다 — 순수 우유가 매출의 약 절반이었기에, 오염된 단 한 배치가 핵심 사업과 성장 스토리를 동시에 멈춰 세웠다

판매 포인트가 순수함이라면, 모든 투입물은 그 주장에 비추어 검사되어야 한다 — 내부 품질 관리가 결코 측정하지 않는 것을, 다른 성(省)의 불시 검사가 결국 찾아낸다.