LG의 롤러블 폰은 마지막 큰 승부수였다 — 단 한 대도 출시되기 전에 취소되었다

2021년 1월 CES에서 LG는 롤러블을 공개했다: 5.5인치 폰의 OLED 화면이 모터로 거의 7.5인치까지 펼쳐지고, 주름이 없으며, 약 20만 회 펼침을 견디도록 설계된 제품이었다. 이는 '익스플로러 프로젝트'의 마지막 카드였고 — 비틀리는 듀얼 스크린의 윙은 이미 실망스러운 판매를 기록했었다 — 2015년 2분기 이후 23분기 연속 적자를 이어오며 5조 원(44억 달러)의 영업손실을 쌓아온 모바일 사업부의 마지막 희망이었다.

그것은 결코 출시되지 않았다. 2021년 4월 5일 이사회는 모바일 사업에서 전면 철수를 발표했고, 생산은 7월 31일 이후 중단되었다. 롤러블도 함께 폐기되었고, 사업부의 2퍼센트 점유율은 원하는 누구에게나 넘어갔다. 완성된 제품은 수년 뒤 분해용 소재로만 남았다 — 한 쌍의 기어드 모터, 스프링이 달린 암, 지퍼 같은 지지 구조 — 시장이 이미 묻기를 그친 질문에 대한 작동하는 답이었다.

부검 결과는 숫자에 있다. 경쟁사들이 규모를 키우는 동안, LG는 모바일 사업 기간을 물량이 따르지 않는 폼팩터 실험에 쏟았다. 롤러블 화면은 공학적 승리이자 마케팅의 뒷전이었다: 그 폰이 취소된 것은 실패해서가 아니라, 6년의 적자 기간 동안 LG가 판 어떤 것도 고객에게 다시 시도해 보라고 요청할 권리를 남겨주지 못했기 때문이다.

반전의 승부수를 롤러블 화면 폰에 걸었지만, 출시 전에 사업부 전체와 함께 취소했다 — 참신함은 6년간의 점유율 상실을 앞지르지 못했다.

폼팩터 참신함이 규모를 대신했다: 윙과 롤러블은 물량, 유통, 소프트웨어 생태계가 생존을 결정하는 시장에서 주목을 좇았다

각 실험은 이미 23분기째 적자인 사업부의 활주로를 태웠다 — 손실은 다음 승부수를 더 크고 더 낯설게 만든 것이 아니라 더 작고 더 낯설게 만들었다

플래그십은 브랜드가 주목을 요청할 권리를 다 쓴 뒤에 도착했다: 6년간의 점유율 상실은 롤러블이 이미 보기를 그친 관객에게 출시되었음을 의미했다

폼팩터 기믹은 몰락하는 브랜드를 앞지르지 못한다: 참신함은 헤드라인 하나를 살 뿐이지만, 반전에는 물량이 필요하다 — 지루한 규모를 먼저 출시하라, 그렇지 않으면 플래그십은 사업부와 함께 죽는다.