라디움 병원: 욘 수드뵈, 단일 란셋 연구에서 907명의 환자를 조작하다

욘 수드뵈는 오슬로의 라디움 병원에서 일하던 노르웨이의 종양학자이자 오슬로 대학교의 부교수였다. 그는 치의학(1989년)과 의학(1994년) 모두에서 수석으로 졸업한 노르웨이에서 가장 촉망받는 암 연구자 중 한 명이었다. 그의 박사 학위 논문은 2001년에 출판되었고, 그는 NSAIDs와 구강암의 연관성에 관한 획기적인 연구로 빠르게 명성을 쌓았다.

2005년 10월, 란셋은 NSAIDs가 구강암 위험을 감소시킨다고 주장한 수드뵈의 연구를 신속 심사로 출판했다. 이는 암 예방에 중대한 함의를 지닌 발견이었다. 그러나 노르웨이의 역학자 카밀라 스톨텐베르크는 908명의 환자 중 250명이 같은 생일을 공유한다는 점을 알아차렸다. 그녀가 노르웨이 보건 당국에 알리자, 조사 결과 수드뵈가 전체 데이터 세트를 조작했음이 드러났다. 그는 908명의 환자 중 907명을 만들어낸 것이었다.

조사 위원회는 수드뵈가 출판한 38편의 논문 중 15편이 사기였음을 밝혀냈으며, 여기에는 뉴잉글랜드 의학 저널과 임상 종양학 저널에 실린 논문들도 포함되었다. 수드뵈는 2006년 모든 직위에서 사임했다. 오슬로 대학교는 그의 박사 학위를 취소했다. 노르웨이 정부는 그의 의료 및 치과 면허를 취소했다. 2009년 기준으로 그는 감독 하에 치과 조무사로만 일할 수 있도록 제한되었다.

이 사기로 인해 15편의 논문, 12건의 철회, 그리고 그의 박사 학위와 의료 및 치과 면허가 사라졌다.

란셋은 원본 데이터를 검증하지 않은 채 논문을 신속 심사로 출판했다. 기관의 명성과 발견의 시급성이 표준 검토 절차를 압도한 것이다.

250명의 환자가 같은 생일을 공유한다는 점은 출판 전에 잡혔어야 했다. 아무도 원본 데이터를 확인하지 않았다는 사실은 연구자에 대한 신뢰의 시스템적 실패이다.

수드뵈의 뛰어난 학업 기록(치의학과 의학 모두에서 수석)은 후광 효과를 만들어 동료와 심사자들이 그의 연구에 의문을 제기하기를 꺼리게 했다.

신속 심사된 연구가 임상 관행을 바꿀 때는 데이터를 독립적으로 검증해야 한다. 250명의 환자가 같은 생일을 공유한다는 것은 미묘한 단서가 아니었다.

수드뵈 사건은 유럽 의학 연구에서 가장 큰 데이터 조작 스캔들 중 하나였다. 이는 노르웨이 대학과 병원의 연구 감독에 대한 포괄적인 검토로 이어졌다. 위원회의 보고서는 리크스호스피탈레트와 오슬로 대학교가 그러한 사기를 방지할 적절한 통제 장치를 갖추지 못했다고 비판했다. 이 사건은 또한 연구자의 뛰어난 학업 기록이 데이터의 독립적 검증을 대체해서는 안 된다는 점을 확립했다.