Hospital Radium: Jon Sudbø fabricou 907 pacientes em um único estudo na Lancet

Jon Sudbø era um oncologista norueguês do Hospital Radium em Oslo e professor associado da Universidade de Oslo. Ele era um dos pesquisadores de câncer mais promissores da Noruega, tendo se formado no topo de sua turma tanto em odontologia (1989) quanto em medicina (1994). Sua tese de doutorado foi publicada em 2001, e ele rapidamente construiu uma reputação de trabalho inovador sobre a ligação entre AINEs e câncer oral.

Em outubro de 2005, a Lancet acelerou a publicação do estudo de Sudbø que afirmava que os AINEs reduziam o risco de câncer oral — um achado com grandes implicações para a prevenção do câncer. Mas Camilla Stoltenberg, uma epidemiologista norueguesa, notou que 250 dos 908 pacientes compartilhavam a mesma data de nascimento. Quando ela alertou as autoridades sanitárias norueguesas, uma investigação revelou que Sudbø havia fabricado todo o conjunto de dados. Ele havia inventado 907 dos 908 pacientes.

Uma comissão de inquérito concluiu que 15 dos 38 artigos publicados por Sudbø eram fraudulentos, incluindo artigos no The New England Journal of Medicine e no Journal of Clinical Oncology. Sudbø renunciou a todos os cargos em 2006. A Universidade de Oslo cassou seu título de doutorado. O governo norueguês revogou suas licenças médica e odontológica. Em 2009, ele estava restrito a atuar como dentista assistente sob supervisão.

A fraude custou 15 artigos, 12 retratações e seu doutorado, além de suas licenças médica e odontológica.

A Lancet acelerou o artigo sem verificar os dados brutos — o prestígio da instituição e a urgência do achado se sobrepuseram aos procedimentos padrão de revisão.

250 pacientes compartilhando a mesma data de nascimento deveriam ter sido detectados antes da publicação — o fato de ninguém ter verificado os dados brutos é uma falha sistêmica de confiança no pesquisador.

O currículo acadêmico excepcional de Sudbø (primeiro de sua turma tanto em odontologia quanto em medicina) criou um efeito halo que tornou colegas e revisores relutantes em questionar seu trabalho.

Quando um estudo acelerado muda a prática clínica, os dados devem ser verificados de forma independente — 250 pacientes compartilhando a mesma data de nascimento não era uma pista sutil.

O caso Sudbø foi um dos maiores escândalos de fabricação de dados na pesquisa médica europeia. Levou a uma revisão abrangente da supervisão de pesquisas nas universidades e hospitais noruegueses. O relatório da comissão criticou o Rikshospitalet e a Universidade de Oslo por falta de controles adequados para prevenir tal fraude. O caso também estabeleceu que o currículo acadêmico excepcional de um pesquisador não deve substituir a verificação independente de seus dados.