인시스 테라퓨틱스: 펜타닐 스프레이 판촉을 위한 뇌물이 유죄 판결과 청산으로 이어지다

인시스 테라퓨틱스는 말기 암 환자의 돌발성 암성 통증에만 승인된 설하 펜타닐 스프레이인 서브시스를 만들었다. 2012년부터 이 애리조나 회사는 이를 훨씬 더 큰 만성 통증 시장으로 밀어 넣었고, 검찰이 식당, 술집, 스트립 클럽에서의 저녁 식사라고 묘사한 행사에 대해 의사들에게 가짜 '강연료'를 지급했으며, 환자의 필요에 대해 보험사들을 속였다. 서브시스 매출은 연간 수억 달러 규모로 성장했다. 한 사례로, 뉴욕의 의사 두 명은 거의 26만 달러를 받고 2014년에 600만 달러어치의 서브시스 처방을 작성했다.

한때 포브스 목록에서 18억 달러의 재산을 보유했던 창업자 존 카푸어가 이 전략을 직접 진두지휘했다. 그와 임원 네 명은 서브시스를 밀어붙이는 것에 관한 영업팀의 랩 비디오가 등장한 10주간의 보스턴 재판 끝에 2019년 5월 조직적 범죄 공모 혐의로 유죄 판결을 받았다. 이는 오피오이드 위기와 관련된 사건에서 유죄 판결을 받은 최초의 회사 최고경영자였다. 법무부와 2억 2,500만 달러 합의에 동의한 지 일주일 후, 그 합의에 따라 한 자회사는 우편 사기 5건에 대해 유죄를 인정했고, 인시스는 2019년 6월 10일 델라웨어에서 챕터 11을 신청했다. 파산한 최초의 오피오이드 제조사였다.

이 신청은 사실상 모든 자산을 매각하면서 '유산이 된 법적 책임을 해결'하는 방법으로 제시되었다. 회사는 결코 재조직되지 않았다. 2020년 1월 16일 청산 계획이 확정되었고, 모든 기존 주식은 대가 없이 소각되었으며, 잔여 재산은 청산 신탁으로 넘어갔다. 카푸어는 2020년 1월 23일 징역 66개월과 벌금 25만 달러를 선고받았다.

법무부 합의금 2억 2,500만 달러; 수백 건의 오피오이드 소송; 모든 주식이 대가 없이 소각됨; 창업자는 징역 66개월과 벌금 25만 달러를 선고받음

서브시스는 돌발성 암성 통증에만 승인되었다. 카푸어의 야심을 정당화하기에는 너무 작은 시장이었기에, 경영진은 이 약이 결코 치료하도록 의도되지 않은 만성 통증 환자들에게 손을 뻗었다.

가짜 강연료와 보험사 기만은 영업 교범 그 자체로 운영되었기에, 매 분기의 '성장'은 가치를 쌓기보다 형사 책임을 증폭시켰다.

불법적인 인센티브를 설정한 사람은 창업자 겸 최고경영자였다. 그를 능가할 수 있는 내부 견제 장치는 없었다.

소송 비용은 이 계획이 창출한 현금보다 더 빨리 닥쳤다. 한 건의 합의에 수백 건의 민사 소송이 더해져 챕터 11 청산만이 유일한 길로 남았다.

사기성 판매 경로는 매출을 지연된 법적 비용으로 전환한다. 부당하게 얻은 모든 처방은 제품, 회사, 그리고 주주들보다 더 오래 지속될 수 있는 책임을 발생시킨다.

76세의 카푸어는 2020년 1월 23일 징역 66개월과 벌금 25만 달러를 선고받았다. 청산 신탁은 재산의 남은 보험 자산과 민사 청구권을 정리하는 일을 넘겨받았고, 회사는 같은 달에 등록이 말소되었다. 이 사건을 기소한 미국 연방 검사는 이 행위를 '수천 명의 환자 건강보다 이익을 우선시한' 행위라고 불렀다. 이 유죄 판결은 미국의 단속이 유통업자에서 제약회사 자체로 전환된 순간으로 기억된다.