Insys Therapeutics: Bestechung zur Förderung eines Fentanyl-Sprays endete mit Verurteilung und Liquidation

Insys Therapeutics stellte Subsys her, ein sublinguales Fentanyl-Spray, das ausschließlich für Durchbruchschmerzen bei Krebserkrankungen bei terminalen Patienten zugelassen war. Ab 2012 drängte das Unternehmen aus Arizona das Produkt in den weit größeren Markt für chronische Schmerzen, zahlte Ärzten Schein-'Vortragshonorare' für Veranstaltungen, die die Staatsanwaltschaft als Abendessen in Restaurants, Bars und Stripclubs beschrieb, und täuschte Versicherer über den Bedarf der Patienten. Der Subsys-Umsatz wuchs auf Hunderte Millionen Dollar pro Jahr; in einem Beispiel erhielten zwei Ärzte aus New York fast 260.000 Dollar und verschrieben 2014 Subsys im Wert von 6 Millionen Dollar.

Gründer John Kapoor, einst 1,8 Milliarden Dollar schwer auf der Forbes-Liste, leitete die Strategie persönlich. Er und vier Führungskräfte wurden im Mai 2019 der Verschwörung zur organisierten Kriminalität für schuldig befunden, nach einem zehnwöchigen Prozess in Boston, in dem ein Rap-Video gezeigt wurde, das das Vertriebsteam über die Vermarktung von Subsys gedreht hatte – der erste Firmenchef, der in einem Fall im Zusammenhang mit der Opioidkrise verurteilt wurde. Eine Woche, nachdem das Unternehmen einer Einigung mit dem Justizministerium über 225 Millionen Dollar zugestimmt hatte, im Rahmen derer eine Tochtergesellschaft sich in fünf Anklagepunkten des Postbetrugs schuldig bekannte, beantragte Insys am 10. Juni 2019 in Delaware ein Chapter-11-Verfahren – der erste Opioidhersteller, der Insolvenz anmeldete.

Der Antrag wurde als Weg präsentiert, 'Altlasten aus Rechtsstreitigkeiten zu bewältigen', während im Wesentlichen alle Vermögenswerte verkauft werden sollten. Zu einer Reorganisation kam es nie: Ein Liquidationsplan wurde am 16. Januar 2020 bestätigt, alle bestehenden Aktien wurden ohne Gegenleistung annulliert, und der Rest ging an Liquidations-Treuhandgesellschaften. Kapoor wurde am 23. Januar 2020 zu 66 Monaten Haft und einer Geldstrafe von 250.000 Dollar verurteilt.

225 Mio. Dollar Einigung mit dem Justizministerium; Hunderte Opioid-Klagen; jede Aktie ohne Gegenleistung annulliert; Gründer zu 66 Monaten und einer Geldstrafe von 250.000 Dollar verurteilt

Subsys war ausschließlich für Durchbruchschmerzen bei Krebs zugelassen – ein Markt, zu klein, um Kapoors Ambitionen zu rechtfertigen –, daher griff das Management auf Patienten mit chronischen Schmerzen zurück, für die das Medikament nie bestimmt war.

Schein-Vortragshonorare und die Täuschung von Versicherern waren selbst das Vertriebskonzept, sodass jedes Quartal 'Wachstum' die strafrechtliche Exposition vervielfachte, statt Wert zu schaffen.

Die Person, die die illegalen Anreize setzte, war der Gründer und CEO; es gab keine interne Kontrolle, die ihn hätte überstimmen können.

Die Prozesskosten trafen schneller ein als das Geld, das das Schema erzeugt hatte: eine Einigung plus Hunderte Zivilklagen ließen die Chapter-11-Liquidation als einzigen Weg übrig.

Betrügerische Vertriebskanäle verwandeln Umsatz in aufgeschobene Rechtskosten: Jede unrechtmäßig erlangte Verschreibung begründet eine Verbindlichkeit, die das Produkt, das Unternehmen und seine Aktionäre überdauern kann.

Kapoor, 76, wurde am 23. Januar 2020 zu 66 Monaten Haft und einer Geldstrafe von 250.000 Dollar verurteilt. Die Liquidations-Treuhandgesellschaften übernahmen die Abwicklung der verbleibenden Versicherungsvermögenswerte und Zivilansprüche der Masse, und das Unternehmen wurde im selben Monat aus dem Register gestrichen. Der US-Staatsanwalt, der den Fall verfolgte, bezeichnete das Verhalten als eines, das 'Gewinne über die Gesundheit Tausender Patienten stellte'; die Verurteilung gilt als der Moment, in dem die US-Strafverfolgung von den Vertriebsunternehmen auf die Arzneimittelhersteller selbst überging.