Insys Therapeutics: subornos para impulsionar um spray de fentanil terminaram em condenação e liquidação

A Insys Therapeutics fabricava o Subsys, um spray sublingual de fentanil aprovado apenas para dor oncológica irruptiva em pacientes terminais. A partir de 2012, a empresa do Arizona o impulsionou para o mercado muito maior de dor crônica, pagando aos médicos falsas "taxas de palestrante" por eventos que os promotores descreveram como jantares em restaurantes, bares e casas de strip-tease, além de enganar as seguradoras sobre as necessidades dos pacientes. As vendas do Subsys cresceram para centenas de milhões de dólares por ano; em um exemplo, dois médicos de Nova York receberam quase US$ 260.000 e prescreveram US$ 6 milhões em Subsys em 2014.

O fundador John Kapoor, que já valeu US$ 1,8 bilhão na lista da Forbes, comandava pessoalmente a estratégia. Ele e quatro executivos foram condenados em maio de 2019 por conspiração de crime organizado após um julgamento de 10 semanas em Boston que exibiu um videoclipe de rap feito pela equipe de vendas sobre a promoção do Subsys — o primeiro chefe de empresa condenado em um caso ligado à crise dos opioides. Uma semana depois de concordar com um acordo de US$ 225 milhões com o Departamento de Justiça, no âmbito do qual uma subsidiária se declarou culpada de cinco acusações de fraude postal, a Insys entrou com um pedido de Chapter 11 em Delaware em 10 de junho de 2019, tornando-se o primeiro fabricante de opioides a falir.

O pedido foi apresentado como uma forma de "tratar passivos jurídicos herdados" enquanto se vendia substancialmente todos os ativos. A empresa nunca se reorganizou: um plano de liquidação foi confirmado em 16 de janeiro de 2020, todas as ações existentes foram canceladas sem qualquer contrapartida, e o remanescente foi para trusts de liquidação. Kapoor foi condenado a 66 meses de prisão e a uma multa de US$ 250.000 em 23 de janeiro de 2020.

Acordo de US$ 225 milhões com o Departamento de Justiça; centenas de ações judiciais sobre opioides; todas as ações canceladas sem qualquer contrapartida; fundador condenado a 66 meses e a uma multa de US$ 250 mil

O Subsys era aprovado apenas para dor oncológica irruptiva — um mercado pequeno demais para justificar as ambições de Kapoor —, então a administração foi atrás de pacientes com dor crônica para os quais o medicamento nunca foi destinado.

As falsas taxas de palestrante e o engano às seguradoras eram o próprio manual de vendas, de modo que cada trimestre de "crescimento" acumulava exposição criminal em vez de gerar valor.

A pessoa que estabelecia os incentivos ilegais era o fundador-CEO; não havia nenhum controle interno capaz de se sobrepor a ele.

Os custos com litígios chegaram mais rápido do que o dinheiro gerado pelo esquema: um acordo mais centenas de ações civis deixaram a liquidação via Chapter 11 como o único caminho.

Canais de vendas fraudulentos convertem receita em custo jurídico diferido: cada prescrição obtida de forma indevida gera um passivo que pode durar mais do que o produto, a empresa e seus acionistas.

Kapoor, 76 anos, foi condenado em 23 de janeiro de 2020 a 66 meses de prisão e a uma multa de US$ 250.000. Os trusts de liquidação assumiram o encerramento dos ativos de seguro e das ações civis remanescentes do espólio, e a empresa foi desregistrada no mesmo mês. O procurador federal que conduziu o caso classificou a conduta como algo que "priorizou os lucros em detrimento da saúde de milhares de pacientes"; a condenação é lembrada como o momento em que a aplicação da lei nos EUA passou dos distribuidores para os próprios fabricantes de medicamentos.