구글, 안드로이드 제조사에 자사 검색 사전 설치 강요하고 그 대가로 43억 4천만 유로 지불

안드로이드는 애플의 iOS를 제외한 시장에서 지배적인 모바일 운영체제가 될 만큼 점유율이 높았지만, 구글은 전략적 문제에 직면했다. 안드로이드 폰을 구매한 사용자가 다른 검색 엔진이나 브라우저를 선택할 수 있다면 구글의 핵심 검색 광고 사업이 약화될 수 있었기 때문이다. 구글은 구글 플레이 스토어 라이선스의 조건으로 제조사에 구글 검색과 크롬 브라우저를 사전 설치하도록 요구하여 이 문제를 해결했다. 안드로이드 앱 생태계에 접근하려는 제조사는 이를 받아들일 수밖에 없었다.

구글은 또한 대형 제조사와 이동통신사업자에게 구글 검색을 독점적으로 사전 설치하도록 대가를 지불했고, 제조사가 경쟁하는 포크 버전의 안드로이드를 탑재한 기기를 판매하는 것을 막았다. 유럽연합 집행위원회는 이 세 가지 관행이 일반 인터넷 검색에서 구글의 지배력을 불법적으로 공고히 하여 유럽연합의 기능에 관한 조약 제102조를 위반했다고 판단했다.

2018년 7월 18일, 유럽연합 집행위원회는 구글에 기록적인 43억 4천만 유로(39억 파운드, 50억 달러)의 벌금을 부과했다. 구글은 90일 이내에 관행을 바꾸지 않으면 알파벳의 전 세계 일평균 매출의 최대 5%에 해당하는 과징금을 부과받을 수 있었다. 구글은 항소했고, 2022년 9월 일반법원은 결정을 확정했지만 벌금을 41억 2천5백만 유로로 감액했다. 2026년 7월, 유럽사법재판소는 구글의 최종 항소를 기각했다.

구글은 플레이 스토어 접근을 검색과 크롬 사전 설치에 연계하고, 제조사에 경쟁사 배제 대가를 지불하고, 포크 안드로이드를 차단했으며, 그 결과 2026년에 확정된 43억 4천만 유로의 벌금을 부담했다.

구글은 플레이 스토어 접근의 조건으로 제조사에 구글 검색과 크롬 사전 설치를 강요하는 연계 모델을 선택했으며, 이것이 경쟁사를 배제할 것임을 알고 있었다.

제조사와 통신사업자에 대한 독점 대가 지불은 제조사가 원하더라도 경쟁 검색 엔진을 선택하는 것을 재정적으로 불가능하게 만들었다.

구글은 앱 라이선스 제공을 거부하겠다는 위협을 이용해 제조사가 경쟁 검색 서비스를 제공할 수 있는 포크 버전의 안드로이드를 탑재한 기기를 판매하지 못하게 했다.

회사는 반독점 위험을 사업 수행의 계산된 비용으로 취급했으며, 검색 독점을 보호하는 전략을 바꾸기보다 벌금을 지불하는 쪽을 택했다.

별개의 시장을 보호하기 위해 플랫폼 권력을 남용하는 것은 결국 규제 당국이 문제 삼을 도박이다. 구글은 경쟁사들이 수년간 주장해 온 바를 43억 4천만 유로를 치르고 배웠다.

구글은 검색과 크롬을 플레이 스토어 라이선스에 연계하는 것을 중단했고, 검색 사전 설치에 대한 독점 대가 지불을 중단했으며, 제조사가 포크 버전의 안드로이드를 탑재한 기기를 판매할 수 있도록 허용했다. 이 사건은 지배적인 플랫폼 소유자가 앱 스토어의 영향력을 이용해 별개의 시장을 보호할 수 없다는 점을 확립했다. 구글의 안드로이드 반독점 벌금은 지금까지 부과된 유럽연합 최대의 경쟁법 과징금으로 남아 있다.